Sirova šunka odnosi se na svinjetinu koja je sušena upotrebom soli i zraka, također poznata kao suho sušenje. Proces suhog stvrdnjavanja dugotrajan je, ali daje bogat okus koji je cijenjen u kulturama diljem svijeta. Ovaj proizvod se može naći u brojnim zemljama, ali neki od najpoznatijih primjera su talijanski pršut, španjolski jamon serrano i jamon iberico, francuski baskijski Bayonne šunka i portugalski presunto.
Sirova šunka se reže s buta svinje i koristi se zadkom i butinom životinje. Proces soljenja i sušenja koji se koristi za sušenje šunke jedna je od najstarijih metoda konzerviranja hrane na svijetu i ne zahtijeva nikakvo kuhanje. Sol djeluje kao sredstvo za sušenje, izvlači vlagu i smanjuje količinu bakterija prisutnih u svinjetini, dok zrak djeluje i kao inhibitor bakterija. Sirova šunka može se sušiti samo pomoću soli i zraka, ali se dodaju i drugi začini ovisno o regiji; Bayonne šunka, na primjer, obilno se natrlja s Piment d’Espelette, koji se pravi od suhe crvene paprike.
Tradicionalno, sirova šunka se tradicionalno pravila tijekom zime i visila u podrumima ili podrumima, kada je hladan, relativno vlažan zrak osiguravao stalnu temperaturu i klimu koja je sprječavala kvarenje. Često se sada liječi u prostorijama s kontroliranom temperaturom i vlagom, što eliminira veliki dio rizika od kontaminacije. Ovisno o veličini šunke, sirova šunka može se sušiti od nekoliko mjeseci do više od tri godine.
Mnoga su kućanstva proizvodila vlastitu sirovu šunku prije nego što je masovno proizvedena hrana postala široko dostupna u 20. stoljeću. Ta praksa se smanjila u Sjedinjenim Državama. U Europi je proizvodnja mnogo različitih vrsta sirove šunke kodificirana i regulirana od strane Europske unije. Primjerice, EU priznaje samo šest sorti pršuta pod Zaštićenom oznakom izvornosti. Oznaka je namijenjena osiguravanju autentičnosti u proizvodnji i marketingu i proteže se na mnoge vrste sirove šunke stvorene u drugim zemljama EU.
Sirova šunka tradicionalno se poslužuje vrlo tanko narezana. Može se konzumirati samostalno ili na sendvičima, omotati oko šparoga ili dinje, dodati tjestenini ili rižotu ili poslužiti kao dio antipasto ili tapas tanjura. Ovisno o udjelu soli i količini vremena koje je šunka provela sušivši, meso može imati nevjerojatno slano ili slatko.