Sisavac je član klase životinja sisavaca i uključuje mnoga poznata stvorenja, uključujući ljude. Postoji više od 5,000 vrsta, od kojih većina živi na kopnu, isključujući nekoliko vrsta poput dupina, kitova i morskih krava. Sisavca se može prepoznati po nizu jedinstvenih karakteristika, koje uključuju sljedeće:
Mliječne žlijezde. Sisavac može proizvoditi mlijeko za prehranu svojih mladih, za razliku od drugih vrsta koje svoje potomke hrane čvrstom hranom. Mladi se rađaju živi, osim nekoliko vrsta, kao što su vrste iz reda monotremesa, koje polažu jaja.
Topla krv. Životinje ove klase imaju toplu krv, koja im pomaže u održavanju stabilne tjelesne temperature. Također imaju srce s četiri komore, jedinstvenu karakteristiku koja omogućuje plućima da primaju oksigeniranu krv u odgovarajućim količinama. Te životinje imaju tijela koja su sva prekrivena nekom vrstom dlake ili krzna koje pomaže u očuvanju topline, a čak i vodeni sisavci imaju dlaku u nekom trenutku tijekom svog života.
Neokorteks. Sisavac ima dio mozga koji se ne pojavljuje ni u jednoj drugoj klasi životinja. Neokorteks je dio koji kontrolira jezik, motoričke naredbe i svjesno mišljenje. Dok se čini da su ptice i određeni gmazovi sposobni iskusiti neke od ovih karakteristika, neokorteks je još uvijek jedinstven za sisavce.
Veličina. Sisavci imaju najveću razliku između najmanje (šišmiši) i najveće (plavi kit) vrsta: 53 milijuna puta. Nijedna druga životinja nije ni blizu u usporedbi.
Kostur. Životinje u ovoj klasi imaju manje kostiju od ostalih klasa životinja; također imaju krut grudni koš, čvrste spojeve za kukove, specijalizirane prilagođene zube, pojednostavljene udove i povećanu veličinu moždanog omotača.
Masno tkivo. Sisavci imaju veći postotak masnih naslaga od bilo koje druge klase životinja; to im pomaže u skladištenju energije i toplinskoj izolaciji. Sisavac može preživjeti duže vrijeme bez hrane ili vode od bilo koje druge vrste na Zemlji.