Situirano učenje je vrsta učenja koja uključuje materijale za učenje u kontekstu načina na koji se informacije ili vještine zapravo koriste i primjenjuju. Obično se povezuje s društvenim učenjem i iako je u početku bio prepoznat u pogledu obrazovanja odraslih, neke od njegovih praksi proširene su i na obrazovanje mladih. S ovom vrstom učenja uspostavljaju se zajednice prakse u kojima pojedinci uče i grade zajedničko značenje kroz aktivne procese koji prožimaju kontekst i svrhu u ono što se uči. Situirano učenje obično ne uključuje poseban pedagoški pristup, već umjesto toga nastoji razumjeti kako je učenje povezano s svakodnevnim praksama i društvenim interakcijama.
Jedan od najvažnijih koncepata unutar situiranog učenja je ideja “legitimnog perifernog sudjelovanja”, što je proces kojim netko može učiti tako što se nalazi unutar društvenog okruženja prakse. Na primjer, netko može jednostavno biti u blizini drugih ljudi koji obavljaju neku aktivnost i osoba će početi učiti što radi. U stvarnoj upotrebi, to obično nije baš tako pasivno i osoba se potiče da postane sudionik u svom učenju. To stvara zajednicu prakse u kojoj svi u učionici ili sličnom okruženju uče kroz rad i dijele zajednička iskustva i znanja.
Situirano učenje često je povezano s idejom učenja unutar konteksta, a ne samo u učionici. Općenito, ideja je da za nekoga može biti smislenije i učinkovitije naučiti o arheologiji tako da ode na arheološko iskopavanje, da student kuhar najbolje nauči kuhati u kuhinji i da novi stolar uči na gradilištu pomoću alata. Ova vrsta situiranog učenja često se naziva “kognitivno naukovanje” i uključuje korištenje praktičnog okruženja kako bi se ono što je naučilo stavilo u kontekst njegove korisnosti. Školski izleti za mlađe učenike često su namijenjeni poticanju ove vrste učenja.
Mnogi odrasli smatraju da je situirano učenje učinkovitije i smislenije od učenja u učionici. To može biti zbog činjenice da odrasli često traže praktičnu korist u onome što uče, umjesto da se zadovoljavaju apstraktnim razumijevanjem materijala. Situirano učenje može se, naravno, uključiti u učionicu i često je dio dizajna učionice za tehničke škole ili stručne škole. To je također tipično temeljni aspekt programa šegrta u kojem osoba uči kroz izravnu primjenu gradiva koje uči.