Sjajni quetzal je tropska ptica sjajne boje koja je porijeklom iz Srednje Amerike. Nacionalna ptica Gvatemale, poznata je i kao gvatemalski quetzal. Ima dugu povijest kao važan dio mnogih srednjoameričkih kultura, ali je sada ugrožena zbog krčenja tropskih šuma.
Tijelo sjajnog quetzala u prosjeku je između 15 i 16 inča (oko 38 do 40 cm), a rep može dodati do dodatnih 24 inča (61 cm) ukupnoj duljini ptice. Repno perje muških ptica raste još duže na početku sezone parenja u ožujku, kada pokušavaju impresionirati buduće partnerice. U ovom trenutku, mužjaci se mogu vidjeti s repnim perjem do 3 stope (1 m) duljine. Poznate i cijenjene po svojim briljantnim bojama, ptice imaju glave i leđa sjajne metalik zelene boje i tamnocrvena prsa; mužjak ima zlatno-zelenu grbu na vrhu glave. Sjajna ženka quetzala ima sličnu boju, ali joj nedostaje svijetli, metalni sjaj mužjaka.
Izvorno stanište sjajnog quetzala visoko je u tropskim kišnim šumama Srednje Amerike. Ptica se obično nalazi u krošnjama drveća na nadmorskim visinama iznad 4,000 stopa (1,220 m), gdje je temperatura niža. Gnijezda se grade u rupama na drveću, koje će i mužjaci i ženke napraviti kopanjem po stablima svojim kljunovima ako se ne mogu naći zadovoljavajuće rupe za gniježđenje. Samo oko 4 inča (10 cm) u promjeru, oba roditelja će se naizmjenično sjediti na jajima. Naseljeno gnijezdo ponekad se može prepoznati po dugom repnom perju koje viri iz rupe gnijezda.
U sezoni parenja obično se proizvode dva jaja, svijetloplava i položena izravno na pod gnijezda. Unutar nekoliko tjedana nakon izlijeganja, mlade ptice počinju razvijati svoje prepoznatljivo perje, iako je njihova boja obično prigušena sve dok ne dostignu zrelost u dobi od tri godine. Roditelji ih naizmjence hrane dok ne napuste gnijezdo, nakon što ih otac nauči letjeti.
Sjajni quetzal dugo je bio svet za Asteke i Maye, a njihovo perje bilo je simbol kraljevske obitelji i povezano s bogom Quetzalcoatlom. Mitologija okružuje ove ptice, za koje se kaže da podsjećaju na zelenu munju dok lete, tako kraljevske da se smatra da nikada tijekom života ne dotiču tlo. Narodna predaja navodi da bi ovaj simbol kraljevske neovisnosti umro ako bi ga ikada uhvatili, započevši s praksom čupanja perja s ptica i puštanja ih umjesto pokušaja da ih zarobe ili odgajaju u zatočeništvu.