Početni novac je kapital koji se daje na početku projekta ili inicijative kako bi se pomogao da se pokrene. Kao što naziv govori, novac je sjeme koje bi trebalo pomoći projektu da raste. Osiguravanje sredstava za projekt na početku može biti vrlo rizično, jer projekt može propasti, oduzimajući sa sobom početni novac. Suprotno tome, investitori koji uđu u prvi krug ulaganja mogu dobiti mnogo ako pametno ulažu i projekt krene.
Postoji niz potencijalnih izvora za početni novac, zajedno s nizom mogućnosti financiranja za tvrtke koje trebaju početni novac. Neki ljudi poziv za početni novac nazivaju “prijatelji i obitelj”, pozivajući se na uobičajeni izvor početnog kapitala. Prijatelji i obitelj, poznavajući poduzetnika, mogli bi se osjećati ugodnije osigurati sredstva za projekt. Naravno, ako projekt ne uspije, to može pogoršati odnose s ljudima koji su dali novac.
Poduzetnički kapitalisti, određene vrste banaka, pa čak i vladine agencije također mogu osigurati početni novac ako misle da projekt ima zasluge i da je poduzetnik pokazao sposobnost da ga slijedi. Taj novac može doći u obliku zajmova, ali može uključivati i bespovratna sredstva. U nekim slučajevima, ljudi koji osiguravaju sredstva dobivaju vlasnički kapital, dobivajući udio u pothvatu u zamjenu za svoje ulaganje. Kasnije se mogu odlučiti prodati taj udio natrag ili ga prodati nekom drugom.
Početni novac koristi se tijekom ranih faza razvoja i istraživanja. Neki poduzetnici pokušavaju koristiti vlastita sredstva za to, nadajući se da će imati održiv projekt do trenutka kada im zatreba kapital. Drugi smatraju da im sredstva iz vanjskih izvora pomažu prevladati početne prepreke razvoja. Pogotovo kada netko razvija projekt osjetljiv na vrijeme, kao što je računalni program koji ima neposredne primjene i može imati konkurenciju, početni novac također može ubrzati proces razvoja kako bi se osiguralo da će ljudi poželjeti proizvod kada bude objavljen.
Dobivanje početnog novca može promijeniti prirodu projekta. Poduzetnici moraju podijeliti prirodu projekta s drugima kako bi dobili početni novac i mogu o njemu razmišljati kao o dijelu veće cjeline, umjesto o privatnom i ekskluzivnom projektu. Neki poduzetnici imaju problema s otpuštanjem svojih projekata jer se uključuje sve više ljudi, koji žele kontrolirati svaki aspekt procesa, a to može biti štetno za razvoj projekta na dugi rok. Zbog toga je važno da investitori preuzmu aktivnu ulogu u praćenju projekta, kako bi potvrdili da se njime dobro vodi.