Također poznata kao sjena RAM, sjena memorija je u biti dupliciranje rutina svojstvenih osnovnom ulazno/izlaznom operativnom sustavu ili BIOS-u računalnog sustava. Ova duplikat ili rezerva memorije u sjeni se tada nalazi u zaštićenom području sistemske memorije s slučajnim pristupom ili RAM-a, što olakšava dohvat kopije kada i prema potrebi. Ovisno o vrsti operativnog sustava koji se koristi, sjena memorija se može koristiti pri pokretanju i u određenim trenucima tijekom rada uređaja. Drugi operacijski sustavi ne zahtijevaju korištenje ove vrste memorije, pa čak mogu često koristiti opciju isključivanja duple memorije kao sredstva za dodjelu resursa negdje drugdje.
Torbica sjene memorije služi za zaštitu sustava od mogućeg oštećenja memorije samo za čitanje (ROM) koja je dio cjelokupne konfiguracije sustava. Stariji operacijski sustavi obično su uključivali ovu značajku kao sredstvo za kopiranje BIOS-a radi lakšeg pronalaženja kada je sustav bio uključen, a ponekad čak i kada su se određeni zadaci izvršavali tijekom sesije. Iako se neki noviji operativni sustavi više ne oslanjaju na ovaj pristup, nije neobično da standardne postavke na sustavu omogućuju stvaranje kopije BIOS-a i njihovu pohranu u zaštićenom području RAM-a. Prednost održavanja ove funkcije aktivnom je da u malo vjerojatnom slučaju da se BIOS smješten u memoriji samo za čitanje na neki način ošteti, kopija spremljena u RAM-u može se koristiti za prevladavanje problema i pomoć u popravljanju oštećenja.
Ovisno o konfiguraciji sjene memorije, može koristiti znatnu količinu resursa ili zahtijevati samo malu količinu za učinkovito funkcioniranje. Korisnici koji su dobro upućeni u promjenu postavki mogu normalno primijeniti različite metode relevantne za određene operacijske sustave kako bi prilagodili količinu memorije s slučajnim pristupom koja se koristi za smještaj kopiranih bajtova podataka. Ovo može biti osobito korisno ako računalni sustav za početak ima relativno malu količinu memorije i postoji potreba da se više te memorije dodijeli za pokretanje drugih programa.
Iako korištenje sjene memorije može biti neobavezno za neke operacijske sustave, postoje različita mišljenja o tome treba li značajku isključiti ili dopustiti da radi. Zagovornici vide nastavak korištenja ove značajke kao zaštitnu mjeru koja možda nikada neće biti potrebna, ali može biti vrlo važna za oporavak sustava u malo vjerojatnom slučaju oštećenja BIOS-a. Drugi primjećuju da noviji operativni sustavi imaju dodatne zaštite koje dodatno smanjuju potencijal za ovu vrstu problema, čineći sjenčanu memoriju više ili manje zastarjelom.