Sjeverna vodena zmija, ili Nerodia sipedon, velika je zmija koja živi u vodi koja nastanjuje sjeveroistok Sjedinjenih Država i jugoistočnu Kanadu. Njegova sličnost s nekim zmijama otrovnicama često dovodi do njegovog uništenja. Sjeverne vodene zmije nisu otrovne, ali njihov ugriz može biti bolan i ostaviti žrtvu osjetljivom na infekciju. Ove su zmije bitne za ravnotežu okoliša jer plijene nekoliko oblika štetočina i hrana su za razne grabežljivce.
Sjeverne vodene zmije dolaze u nekoliko boja, ali većina ima tamnu traku preko vrata, mrlje duž tijela i oznake u obliku polumjeseca u kontrastnim bojama. Leđa su im tipično smeđa, crvena, crna ili siva, a donja strana sive, žućkaste ili bijele. Sjeverne vodene zmije narastu do preko 4 stope (122 cm) u duljinu. Ponekad se zamijene sa pamučnim ili bakroglavim zmijama i ubiju, iako nisu opasne za ljude.
Ove zmije žive u plovnim putevima Sjeverne Amerike kao što su rijeke, ribnjaci, jezera i potoci. Sjeverne vodene zmije su i noćne i dnevne, love noću i danju. Tijekom dana, sjeverna vodena zmija traži hranu daleko od obale. Noću, ove zmije patroliraju obalama vode u kojoj plivaju, tražeći goveče u vegetaciji. Sjeverne vodene zmije love i na kopnu, loveći male sisavce.
Prehrana sjevernih vodenih zmija iznimno je raznolika – jedu vodozemce, druge gmazove, male sisavce, ribe i ptice. Ove vodene zmije skrivaju se u blizini nastamba za dabrove i u biljkama kao što su rogoza, puzavica Virginije i otrovni bršljan, čekajući žabe, kornjače i pijavice. Sjeverna vodena zmija može skočiti visoko u zrak kako bi ugrabila niskoleteće ptice kao što su patke.
Predatori sjeverne vodene zmije obično uključuju velike sisavce kao što su rakuni, oposumi i lisice. Druge zmije kao što su bakroglave i štakorske zmije plijene sjeverne vodene zmije. Velike ptice kao što su čaplje, kormorani i sove uključuju sjeverne vodene zmije u svoju prehranu.
Kada je uhvati čovjek ili životinja, sjeverna vodena zmija napada zauzvrat, više puta ujedajući i ispuštajući mošusni miris zajedno s izmetom. Iako ugriz nije otrovan, sjeverne vodene zmije ubrizgavaju antikoagulans koji uzrokuje da rana nastavi krvarenje. U nekim slučajevima ovaj ugriz može dovesti do bakterijske infekcije.
Sjeverna vodena zmija općenito uspijeva u svom vodenom staništu i pomaže u održavanju ekološke ravnoteže konzumirajući štetočine koje bi inače preplavile njezino stanište. Ovaj prirodni instinkt obično je koristan za ljude budući da su voluharice, miševi i štakori na koje ova zmija plijeni vektori bolesti i štete vrtovima i usjevnim poljima.