Skalpel je tanak, mali, vrlo oštar nož. Ovi noževi se slavno koriste u kirurgiji, ali postoje i verzije za obrt. Medicinske tvrtke prodaju kirurške skalpele, iako neke ograničavaju njihovu prodaju samo liječnicima, dok se skalpeli za zanatstvo mogu nabaviti u svakoj dobroj trgovini. Ova ikona kirurškog zanata iznimno je koristan alat unutar i izvan operacijske dvorane, a osnovni zanatski nož može biti vrlo zgodna stvar za držanje u kući za razne projekte.
Skalpel ima dva dijela: dršku i oštricu. Drška je za višekratnu upotrebu, au slučaju kirurške oštrice, dizajnirana za sterilizaciju. Oštrica, koja se može ukloniti, je jednokratna. Kod kirurškog noža oštrica se mijenja između pacijenata, kako bi se smanjio rizik od prenošenja bolesti, tako i kako bi se osiguralo da oštrica bude što oštrija za svakog novog pacijenta. Kod zanatskih skalpela, oštrica se zamjenjuje kada počne tupiti i postati manje učinkovita.
Neke tvrtke izrađuju oštrice koje se mogu naoštriti i ponovno koristiti. Oštrenje oštrice je zeznuto jer je tanko, vrlo fino i osjetljivo, te je lako oštetiti oštricu i stvoriti neravnine koje se ne mogu ukloniti. U slučaju kirurških skalpela, oštrenje također može stvoriti pukotine i izbočine na površini koje mogu postati dom organizmima koji prenose bolesti, što je nepoželjno.
Također je moguće kupiti cijeli skalpel kao jednokratnu jedinicu. U ovom slučaju, ručka je često izrađena od plastike, a oštrica može biti dizajnirana tako da se uvlači u oštricu, ostaje pokrivena dok ne bude potrebno, a zatim se uvlači natrag u oštricu radi odlaganja.
Oštrice treba odložiti na siguran način, zanatski ili na drugi način. Oštrice su vrlo oštre i mogu nekoga ozlijediti ako se zbrinu nepokrivene. U bolnicama se za držanje noževa koristi spremnik za oštre predmete. Oštrice za obrt treba zamotati ili učvrstiti prije bacanja kako se osoblje za gospodarenje otpadom ne bi posjeklo pri rukovanju smećem. Neki zamjenski setovi oštrica dolaze u maloj kutiji koja omogućuje ljudima da umetnu rabljene oštrice na dno i uzmu svježe oštrice s vrha, koristeći cijelu kutiju kao spremnik za oštre predmete za odlaganje nakon što se napuni otuplim oštricama.
U medicini se laseri koriste i za rezanje u nekim zahvatima. Laser se može nazvati “laserskim skalpelom” iako ne reže na način na koji to radi tradicionalni nož. Energija svjetlosti iz lasera zapravo isparava tkivo koje cilja. Iako ovo zvuči prilično brutalno, zapravo može biti manje invazivno od tradicionalnog noža, a korištenje lasera skraćuje vrijeme cijeljenja, smanjuje nelagodu pacijenta nakon operacije i smanjuje rizik od nekih kirurških komplikacija.