Skalpel za jednokratnu upotrebu je mali instrument s oštricom namijenjen upotrebi samo ograničen broj puta prije nego što se baci i zamijeni. Skalpeli se koriste u mnogim različitim područjima, od umjetnosti i obrta preko strojarstva do kirurgije. Općenito su relativno jeftine, a njihove oštrice, osobito u slučaju kirurških skalpela, nevjerojatno su oštre. Skalpel za jednokratnu upotrebu, iako ponekad u potpunosti za jednokratnu upotrebu, obično se sastoji od dva dijela: zamjenjive oštrice i ručke za višekratnu upotrebu. Jednokratne oštrice oslobađaju korisnike skalpela od teškog i često opasnog zadatka oštrenja malih, oštrih oštrica skalpela.
U medicinskoj praksi skalpeli za jednokratnu upotrebu ili skalpeli s jednokratnim oštricama iznimno su važni zbog potrebe za sterilnim kirurškim instrumentima. Jednokratni skalpel općenito se koristi samo za jedan rez jer bi ponovna uporaba skalpela mogla dovesti do infekcije ili kontaminacije. Korištenje novih, sterilnih skalpela kad god je to moguće smanjuje rizik od kontaminacije ili infekcije na apsolutnom minimumu. Osim toga, praksa korištenja svježeg skalpela za jednokratnu upotrebu za svaki rez osigurava da oštrica nije pretrpjela nikakva oštećenja koja bi mogla rezultirati neurednim ili nepreciznim rezom. Kao i sa svim medicinskim otpadom, s korištenim skalpelima se nakon uporabe rukuje s najvećom pažnjom – slučajni rez krvavim skalpelom mogao bi rezultirati mnogim različitim i neugodnim problemima.
Ponekad će pojedinac odlučiti koristiti skalpel za jednokratnu upotrebu sa zamjenjivom oštricom jer želi koristiti različite vrste oštrica. Mnogi pojedinci, posebno oni koji se bave umjetnošću i obrtom, vole mogućnost zamjene oštrica skalpela na temelju projekata koji su u pitanju. Neke oštrice skalpela su šiljaste i pod oštrim kutom što omogućuju oštre rezove i kratke, precizne rezove, dok druge imaju zakrivljene oštrice koje su bolje za duge, glatke rezove. Neke su oštrice skalpela dvostrane, što omogućuje precizne i svestrane opcije rezanja na teškim područjima koja bi inače bilo teško pravilno rezati.
Mnogi ljudi odlučuju koristiti potpuno jednokratne skalpele jer su obično jeftiniji od izdržljivijih skalpela s metalnim ručkama i lijepim, zamjenjivim oštricama. Skalpel za potpuno jednokratnu upotrebu često će se napraviti s jeftinom plastičnom oštricom; sama oštrica često je pričvršćena na način da se ne može ukloniti ili zamijeniti. Ova vrsta skalpela za jednokratnu upotrebu dobra je za one koji skalpele moraju koristiti svakodnevno. Međutim, oni koji često koriste skalpele, vjerojatno bi najviše imali koristi od kvalitetnijeg skalpela s metalnom ručkom i zamjenjivom oštricom.