Pojam skalper ima nekoliko definicija. Može se primijeniti na dnevnog trgovca na burzi koji kupuje dionice i brzo ih prodaje, obično u roku od nekoliko minuta, za malu zaradu. Izraz skalper se također može odnositi na svakoga tko kupuje kolekcionarske predmete ne da bi skupljao, već da bi zaradio novac prodajom uz dobit. Drugi oblik skalpera kupuje teško dostupne artikle, poput popularnih novih igračaka objavljenih tijekom božićne sezone, a zatim ih prodaje po mnogo višoj cijeni.
Ljudi najčešće koriste izraz skalper za opisivanje ljudi koji kupuju velike blokove ulaznica za sportske događaje, Broadwayske predstave ili koncertne nastupe. Zatim preprodaju te ulaznice, obično točno ispred mjesta gdje će se događaj održati. Cijene ulaznica koje prodaje skalper mogu imati čak 100% marže, ali ljudi će možda morati koristiti skalper kada ne mogu dobiti karte na bilo koji drugi način.
U mnogim su državama aktivnosti skalpera nezakonite, osobito kada on ili ona prodaju ulaznice neposredno izvan mjesta događaja. S druge strane, kupnja ulaznica unaprijed i njihova prodaja od kuće ili poslovnog mjesta po višoj cijeni često se ne smatra nezakonitim.
Treba biti oprezan s kupcem karata jer on ili ona mogu prodati karte koje nisu prave. Ako netko očajnički želi prisustvovati nekom događaju, potražite ljude koji prodaju dodatnu ili dvije ulaznice po tržišnoj vrijednosti. Mnogi ljudi slučajno dobiju dodatnu kartu i spremni su je prodati po izvornoj cijeni.
Također povremeno, grabežljivci će se predstavljati kao skalperi za ulaznice kako bi namamili ljude s događaja i opljačkali ih ili povrijedili. Nigdje se ne smije slijediti skalper koji ga udaljava od pogleda javnosti. Ovo je opasna praksa koja bi se mogla ozlijediti, pogotovo ako lažni skalper zna da nosi puno novca za kupnju.
Iako su radnje skalpera na mjestu događaja obično nezakonite, teško ih je provesti jer toliko ljudi skalpira karte. Obično skalper djeluje bezbrižno prema bilo kakvim državnim statutima koji zabranjuju skalpiranje.