Izraz “škapular” koristi se za opisivanje dvije različite stvari unutar Katoličke crkve. U prvom smislu, škapular je dio redovničke odjeće, u kojem slučaju može biti poznat kao redovnički škapular. U drugom smislu, škapular je predmet pobožnosti koji nose pobožni katolici, obično ispod svoje odjeće. Vjeruje se da laički škapulari, kako ih ponekad zovu, daju posebne blagoslove svojim nositeljima.
Monaški škapulari su prilično stari u kršćanskoj tradiciji. Sastoje se od traka tkanine koje prolaze preko ramena nositelja, objašnjavajući naziv; “scapula” dolazi od istog latinskog korijena kao i “scapula”, što znači “lopatica”. Dizajn škapula varira, ovisno o redu kojem redovnik pripada. Neki su skapulari prilično dugi, protežu se sve do poda, dok su drugi znatno kraći, a lopatice mogu biti s kapuljačom ili bez kapuljača.
Laički škapular usko je povezan s redovničkim škapularom. Laici su dobrodošli na bogoslužje u mnogim samostanima, a svojedobno su laici dobivali redovničke haljine, ali nisu imali pravo na pune regalije redovnika, jer nisu položili zavjete. Kao rezultat toga, redovnici laici počeli su nositi manje pobožne škapule kako bi slavili svoju vjeru i tražili blagoslove raznih svetaca.
Lažni škapulari sastoje se od dva platnena privjeska povezana trakama koje su položene preko ramena. Nositelj postavlja jedan škapular na prsa, a drugi na leđa, u biti poput velike ogrlice. Neki ljudi također nose metalne ili drvene škapule, iako ih ne odobravaju svi katolički vjerski redovi. Kada se škapular istroši, mora se zamijeniti.
U nekim slučajevima netko mora pripadati određenom bratstvu da bi nosio određeni škapular. U drugim slučajevima, škapular treba samo blagosloviti od svećenika prije nego što se može nositi. Prilikom kupnje škapulara dobro je raspitati se o ograničenjima vezanim uz njegovo nošenje, jer katolici vjeruju da ako nosite škapular povezan s određenim bratstvom, a da ne pripadate toj skupini, nećete imati koristi od škapulara.
Škapulari se mogu pronaći u katoličkim vjerskim trgovinama, a dostupni su i u crkvama i vjerskim uredima. Neki ljudi vole kupovati škapulare dok putuju na razna sveta mjesta, u nadi da će dobiti svojevrsni dvostruki blagoslov.