Skara Brae je najcjelovitije neolitsko kameno selo te vrste u Škotskoj, koje daje neprocjenjiv uvid u život u razdoblju od 3100. do 2500. pr. Smješten na zapadnoj obali vjetrovitog otoka Orkneyja, Skara Brae je praktički bez premca po tome koliko je dobro bio očuvan sedimentom i koliko je dobro planiran i izgrađen kao naselje u to vrijeme.
Skara Brae je otkrivena 1850. godine kada su jake oluje erodirale travu i sediment sa zgrada koje su bile uklesane u humke. Prvobitno iskopavanje započelo je i napušteno u roku od nekoliko godina sve dok Vere Gordon Childe, australski arheolog, nije nastavio s iskapanjem 1928., koje je trajalo dvije godine. Ono što je otkriveno u Skara Braeu dalo bi odgovor na pitanja o kojima su arheolozi razmišljali godinama, dok je još više ostalo bez odgovora.
Naselje se sastojalo od 10 zgrada grupisanih na padini brda. Zavojiti, natkriveni prolazi vijugali su se između domova; njihov glavni ulaz opremljen vratima za zaključavanje kako bi zaštitili stanovnike od vremenskih prilika ili neprijatelja. Kuće su građene po istom osnovnom planu: bile su kružnog oblika, sa središnjim ognjištem, naslaganom kamenom komodom ili regalom na zidu nasuprot ulazu i krevetnim „kutijama“ izgrađenim od bočnih zidova. Sve su kuće imale u osnovi isti namještaj izgrađen od ravnog, naslaganog kamena.
Orkneyske zime su hladne, a Skara Brae je izgrađena kako bi zaštitila svoje stanovnike od elemenata dok su bili u svojim domovima i dok su se kretali po naselju. Izolacijski slojevi od “middena” koji je u suštini bio otpad, okružili su i prekrivali nastambe. Zanimljivo je da su sve kuće bile prilično jednake veličine, udobnosti i opremljenosti, što sugerira da su se stanovnici smatrali jednakima.
Graditelji Skara Brae pokazali su sjajno planiranje, pa čak i neke rane vještine u vodovodu. Rudimentarni sustav odvodnje osiguravao je svakom domu osnovni zahod i spremnik za vodu. Selo je čak imalo i dodatnu zgradu s prividnim radnim stanicama za proizvodnju alata kao što su kremene sjekire i koštane igle.
Stanovnici Skara Brae bili su farmeri sa stokom. Njihova se prehrana očito sastojala od žitarica koje su uzgajane, jelena, ribe i školjki. Ostaje misterij zašto se čini da je naselje naglo napušteno oko 2500. pr. Ova misterija, zajedno s izvanrednom očuvanošću mjesta, čini Skara Brae popularnom turističkom destinacijom na Orkneyju.