Skener u boji je uređaj sposoban hvatati slike u boji i pretvarati ih u digitalne slike koje računalo može čitati za prikaz i pohranu. Iako postoje samo crno-bijeli skeneri, gotovo svaki skener dostupan na maloprodajnom tržištu je skener u boji. Postoji mnogo različitih tipova skenera u boji, uključujući ravne, ručne, skenere s papirom i bubanj skenere. Bubanj skeneri se najčešće koriste u izdavačkoj industriji za snimanje izuzetno detaljnih slika. Najčešći tip skenera u boji za kućnu i uredsku upotrebu je ravni skener.
Skener u boji dizajniran je za digitalizaciju i prijenos slika u boji na računalo. Mnogi ljudi skeniraju crno-bijele ili sive slike kao što su dokumenti na svoje računalo i ne koriste mogućnost boja skenera. Međutim, skener u boji je neophodan ako na svoje računalo želite pohraniti slike snimljene bilo čime osim digitalnim fotoaparatom.
Neka terminologija povezana sa skenerima u boji uključuje razlučivost i bitnu dubinu. Rezolucija se mjeri u točkama po inču (dpi), a većina ravnih skenera ima razlučivost od najmanje 300 x 300 dpi, a često i veću. Oštrina slike najviše ovisi o svjetlini izvora svjetlosti i kvaliteti optike u leći. Dubina bita ili dubina boje odnosi se na broj boja koje skener u boji može reproducirati. Svaki piksel na slici zahtijeva najmanje 24 bita za postizanje “prave boje”, a većina standardnih skenera u boji osigurava barem to.
Uz kupnju skenera u boji potrebno je uključiti softver za obradu slika. Softver za obradu slika djeluje kao komunikator između računala i skenirane slike. Sa softverom za obradu slika, skenirana slika se može uređivati u izgledu, uključujući boju, svjetlinu, oštrinu i veličinu prikaza, ali tekst se ne može uređivati ili mijenjati bez pomoći softvera za optičko prepoznavanje znakova (OCR). Najpopularniji softverski paketi za obradu slika uključuju OCR softver za uređivanje teksta skeniranog iz dokumenta.
Skeneri za sve potrebe, bilo osobne ili poslovne, mogu se pronaći u različitim cijenama i dizajnom. Vrlo osnovni skener u boji može se kupiti od prodavača računala ili uredske opreme za samo 100 američkih dolara (USD), a razrađeniji i kvalitetniji skeneri mogu se po cijeni od 1000 USD.