Skenirajući akustični mikroskop je mikroskop koji koristi zvuk za istraživanje svojstava predmeta koji se istražuje. Uređaj je obično dizajniran za generiranje slike, koristeći zvučne valove, koji mogu pružiti detaljne podatke o unutrašnjosti nečega što se proučava. Poput drugih mikroskopa, akustični mikroskop za skeniranje je sposoban ispitati stvari na razini koja nije dostupna prosječnom ljudskom oku, a može se koristiti za stvari poput snimanja pojedinačnih stanica.
Ljudsko oko je osjetljivo na vrlo specifično područje elektromagnetskog spektra za koje se kaže da sadrži “vidljivo svjetlo”, jer je vidljivo oku. Ostala područja spektra također mogu pružiti informacije o objektima i okolišu, gdje se pojavljuje skenirajući akustični mikroskop. Uređaj može “vidjeti” zvukom, kapacitet koji nije dostupan ljudima, iako je poznato da neke životinje koriste zvuk u zadacima kao što su navigacija, pronalaženje plijena i istraživanje okoliša.
Ovaj uređaj radi tako da usmjerava fokusirani snop zvuka na objekt na stanici mikroskopa i bilježi način na koji zvučni valovi stupaju u interakciju s objektom. Spoj kao što je voda obično se koristi kako bi se osigurao ravnomjeran prijenos zvuka. To se ponavlja nekoliko puta dok se ne završi potpuno skeniranje objekta. Neki skenirajući akustični mikroskopi također mogu uključivati komponente vizualne mikroskopije koje se mogu koristiti za gledanje objekta.
Rana konceptualizacija skenirajućeg akustičnog mikroskopa datira iz 1940-ih, kada su ljudi počeli istraživati više aplikacija za zvuk. Do 1970-ih izrađivali su se osnovni skenirajući akustični mikroskopi, a tehnologiju su stalno poboljšavale tvrtke specijalizirane za mikroskopske proizvode. Proizvođači mogu ponuditi prodaju i zakup svojim kupcima kako bi zadovoljili potrebe kupaca koji možda nisu spremni za kupnju. Također je ponekad moguće rezervirati vrijeme na skenirajućem elektronskom mikroskopu u laboratoriju što omogućuje gostima.
Jedna upotreba za skenirajući akustični mikroskop je u nedestruktivnoj evaluaciji obrađenih dijelova i drugih proizvoda. Uređaj se može koristiti za traženje pukotina, raslojavanja i drugih nedostataka koji se ne mogu identificirati na drugi način, a sve bez nanošenja štete objektu koji se proučava. Skenirajući akustični mikroskopi također se koriste u proizvodnji iznimno malih komponenti, u kontroli kvalitete i u studijama analize kvarova. Također su korisni u području biologije, gdje se njihovim detaljnim i preciznim slikama može naučiti više o strukturi organizama, stanica i raznih prirodnih fenomena.