Izotopsko skeniranje je medicinski postupak koji proizvodi slike unutrašnjosti tijela. Tijekom postupka proguta se radioaktivna tvar. Ova tvar migrira u područje tijela koje se skenira. Za izradu slika tada se koristi posebna kamera i računalo. Upotrijebljeni izotop ili radioaktivna tvar i postupak neznatno se razlikuju ovisno o dijelu tijela koji se cilja.
Prvi korak u skeniranju izotopa je prijenos izotopa u tijelo. To se radi na različite načine, uključujući injekciju u venu, udisanje ili ispijanje tekućine koja sadrži izotop. Vrsta korištenog izotopa i način na koji ulazi u tijelo ovisi o dijelu tijela koji je ciljano.
Slike dobivene skeniranjem izotopa napravljene su od gama zraka. Gama zrake emitiraju radioaktivne tvari unutar pacijenta. Te zrake pokupi posebna kamera i zatim ih pošalje na računalo. Računalo tada stvara sliku koristeći različite intenzitete gama zraka koje daje kamera.
Skeniranje izotopa učinkovito je u dijagnosticiranju stanja jer se radioaktivni agensi privlače u najaktivnija tkiva. To omogućuje liječnicima da vide jasnu sliku tkiva koje je aktivno i zdravo u odnosu na neaktivno tkivo. Područja aktivnosti nazivaju se vrućim točkama, dok se područja s malom staničnom aktivnošću nazivaju hladnim točkama. Vruće točke se na slici pojavljuju kao crvene, a hladne su plave.
Izotopska skeniranja koriste se za stvaranje slika kostiju, pluća, štitnjače i bubrega. Postupak pristupa aktivnosti u svakom od ovih organa. Na primjer, ako snimka pokazuje nakupine aktivnosti u štitnjači, tada postoje dokazi o određenoj hiperaktivnosti žlijezde.
Za ovaj postupak potrebna je mala priprema. Svaki pojedini liječnik ili bolnica dat će detaljne upute. Nakon što se izotop uzme, potrebno je vrijeme da stigne do željenog dijela tijela. Kad dođe do orgulja, snimaju se slike. Količina snimljenih slika ovisit će o stanju pojedinca. Skeniranje izotopa može potrajati nekoliko sati.
Postoji mali rizik koji uključuje skeniranje izotopa. Žene koje su trudne ili doje ne bi trebale imati zahvat zbog rizika od izlaganja fetusa ili djeteta zračenju. Osim trudnica ili dojilja, nema potrebe za brigom jer količina zračenja nije dovoljno značajna da izazove štetu. Radioaktivna tvar se prirodno izbacuje iz tijela, obično unutar nekoliko dana.