Skeniranje snopa koristi fokusirani snop energije za prikupljanje podataka o meti. Ova se tehnologija može primijeniti u raznim područjima, od laserskog snimanja slike do navigacije. Istraživanje i razvoj u području usredotočuje se na pronalaženje novih aplikacija, usavršavanje postojeće tehnologije i razvoj boljih protokola za sigurno i učinkovito skeniranje zraka. Proizvođači opreme i pribora koji se koriste za tu namjenu nude niz proizvoda, a moguće je naručiti ili izraditi modele po narudžbi.
Ova se tehnologija oslanja na naprednu optiku za fokusiranje i kontrolu snopa. Moguće je raditi s emisijama u cijelom spektru, uključujući vidljivu svjetlost, infracrvene i x-zrake. Ako uređaj emitira energiju izvan vidljivog spektra, oprema za skeniranje snopa može generirati obojeno svjetlo kako bi se omogućilo tehničaru da prati kretanje snopa. Svjetlo također može djelovati kao upozorenje operaterima i ljudima u tom području, koji ga mogu koristiti kao znak da se klone putanje zraka.
Jedan primjer skeniranja zraka može se vidjeti u korištenju terapeutskog zračenja za pacijente. Tehničar može precizno izračunati dozu i mjesto zračenja uz pomoć računalnog programa. Program kontrolira uređaj, usmjeravajući zračenje u ciljano područje kako bi napao tumor ili druge medicinske probleme. Tijekom skeniranja snopa, uređaj se može pomicati kako bi prilagodio intenzitet i mjesto, pružajući potpuni tretman.
Skeniranje zraka također se koristi u prikupljanju slika. Trodimenzionalno modeliranje, na primjer, koristi skeniranje zraka za generiranje vrlo detaljne digitalne verzije fizičkog objekta. Ove informacije mogu se unijeti u trodimenzionalni pisač za generiranje kopije. Slična skeniranja također se mogu koristiti za aktivnosti poput modeliranja prostora u digitalnom obliku i generiranja detaljnih podataka o ljudskom kretanju skeniranjem trkača. U skeniranju snopa detektori pokupe reflektiranu energiju i koriste je za prikupljanje podataka o meti.
Ovo također može biti koristan alat za navigaciju i arheologiju. Skeniranje snopa može pomoći ljudima da lociraju objekte od interesa ili zabrinutosti u okruženju prikupljanjem reflektirane energije detektorom. Uski fokus snopa daje precizne informacije o meti, jer postoji smanjen rizik od raspršenja. Sustavi za skeniranje također se koriste za automatiziranu navigaciju na uređajima kao što su svemirske letjelice za dobivanje informacija o površinama za slijetanje i kontrolu letjelice mikropokretima za sigurno i glatko slijetanje.