Skepticizam je riječ koja se koristi za označavanje raznih pozicija. Postoje tri glavne vrste skepticizma: filozofski skepticizam ili pironizam, znanstveni skepticizam i vjerski skepticizam. Ponekad se te različite vrste skepticizma mogu preklapati. U uobičajenoj upotrebi, riječ “skepticizam” najčešće se odnosi na znanstveni skepticizam.
Znanstveni skeptici dovode u pitanje određene tvrdnje testirajući ih eksperimentom. Uobičajene tvrdnje na koje ciljaju znanstveni skeptici uključuju učinkovitost homeopatije i drugih New Age terapija, postojanje ESP/telekensisa i telepatije, vjerodostojnost nadnaravnih bića (duhova, poltergeista, anđela i bogova), kriptozoologiju kao što je čudovište iz Loch Nessa i Bigfoot, posjete vanzemaljaca i povezani fenomeni, kreacionizam, teorije zavjere, tvrdnje pop psihologije i još mnogo toga. Zadatak znanstvenog skeptika je razotkriti “cijenjene gluposti” – tvrdnje u koje se i dalje vjeruje unatoč brojnim dokazima koji govore suprotno.
Filozofski skepticizam ima formalnije i apstraktnije značenje od znanstvenog skepticizma. Filozofski skeptici suzdržavaju se od bilo kakvih izjava o apsolutnoj istini stvari, vjerujući da svatko može pogriješiti. Začetnik filozofskog skepticizma je starogrčki filozof Pyrrho iz Elide (oko 360.-275. pr. Kr.), a u njegovo ime se ponekad naziva i pironizam. Filozofski skepticizam se čak može okrenuti samome sebi, što znači da filozofski skeptici mogu pridržati prosudbu o tome je li cijela platforma filozofskog skepticizma valjana ili ne.
Religiozni skeptik je osoba koja sumnja u određene vjerske tvrdnje, kao što su čuda, pojava anđela, sveprisutnost Boga itd. Religiozni skeptik ne mora biti ateist ili agnostik; on ili ona mogu jednostavno biti vjernik koji sumnja u određene vjerske tvrdnje. Na primjer, mnogi kršćani su skeptični da bi se Djevica Marija doista otkrila u tortilji i krive za takva viđenja pretjerano aktivno prepoznavanje uzoraka.
Unutar znanstvenog skepticizma postoje skeptici aktivisti koji smatraju svojom dužnošću razotkriti lažne tvrdnje. Neki od najpoznatijih skeptika aktivista su komičari Penn i Teller, mađioničar James Randi i voditelji TV serije Razotkrivanja mitova.