Kombinirajući elemente turnog skijanja i tradicionalnog alpinizma, skijaški sport uključuje penjanje na željeni vrh koristeći tradicionalne tehnike penjanja i zatim postizanje spusta skijanjem niz planinu. Većina opreme potrebne za skijaško planinarenje koristi se i u druge dvije aktivnosti koje predstavljaju osnovu za ovaj kombinirani sport. Dok se u ovom sportu uživa u mnogim dijelovima svijeta, skijaško planinarenje posebno je popularno u Europi.
Ponekad se raspravlja o točnom podrijetlu skijaškog planinarenja. Neki smatraju da je prvi pravi skijaški planinar John “Snowshoe” Thompson, koji je tijekom 1850-ih bio poznat po tome što je koristio tehnike skijanja zajedno s opremom za penjanje kako bi prešao planinski lanac Sierra Nevade i dvaput mjesečno dostavljao poštu u Kaliforniju. Drugi stavljaju pretvorbu Thompsonovih metoda iz metode putovanja u sport tijekom druge polovine 19. stoljeća, pri čemu se njemačka i nordijska mjesta naizmjenično navode kao prvi pravi primjeri skijaškog alpinizma kao sporta.
Bez obzira na podrijetlo, ne može se poreći da je skijaško planinarenje danas čvrsto etablirano kao popularan sport. Proces obično uključuje korištenje skija koje su konfigurirane s konvertiranim vezom za stopala koji olakšava kretanje po neravnom terenu. Ova veza može se olabaviti ili zategnuti, ovisno o uvjetima tla koje se trenutno pokriva. Kako bi povećali skije, skijaši će sa sobom ponijeti i užad, cepine, dereze i druge potrepštine koje se koriste u planinarenju.
Često se skijaško planinarenje provodi kretanjem po terenu koji je prošaran usputnim stanicama koje se često nazivaju kolibama. Kolibe pružaju mjesto za odmor skijaša i pripremu za sljedeću dionicu putovanja. U idealnom slučaju, aktivnost će završiti tako da planinar stigne do vrha planine i zatim bude u mogućnosti skijati do baze bez ikakvih smetnji. Kombinacija penjanja i potom skijanja u dolinu smatra se izvrsnim fizičkim treningom, ali i psihičkim osvježenjem. No, važno je napomenuti da je skijaško planinarenje fizički vrlo zahtjevan sport i da se njime ne smiju baviti ljudi koji nisu u dobroj tjelesnoj kondiciji.