Uljni skimmer je dio opreme koji je dizajniran za čišćenje prolivene nafte. Postoji niz primjena za skimere za ulje, a na tržištu postoji niz različitih stilova koji zadovoljavaju različite potrebe. Ovi uređaji se koriste za čišćenje nakon izlijevanja iz tankera, za bistrenje mješavina nafte, vode i drugih tvari za komercijalnu upotrebu, te za čišćenje raznih pumpi i spremnika u objektima koji rukuju naftom i drugim tvarima.
Skimeri za ulje spadaju u dvije osnovne kategorije. Jedan tip skimera za ulje namijenjen je uklanjanju ulja u upotrebljivom stanju, dok drugi uklanja ulje zajedno s raznim drugim nečistoćama. Skimeri za ulje iskaču na nekim iznenađujućim mjestima; mnogi restorani, na primjer, imaju skimere za ulje u svojim hvatačima masti kako bi spriječili da ulje i mast začepe njihove odvode. Korištenje skimmera za ulje također je važan aspekt čišćenja okoliša.
Postoji niz različitih načina na koje skimer za ulje može raditi. Neki se oslanjaju na jednostavan rad gravitacije, dopuštajući ulju da pluta do vrha uljnog skimmera, a zatim gura ulje u spremnik za skladištenje. Drugi skimmeri za ulje koriste remenje, kotače ili rotirajuće bubnjeve koji su obloženi tvarima koje privlače naftu kako bi izvukle ulje iz kontaminirane tekućine. Neke tekućine mogu se provući kroz centrifugu, koja će izvući ulje iz tekućine, dok se druge spajaju propuštanjem kroz tvar koja će koagulirati ulje i izvući ga.
Kada je potrebno brzo obuzdavanje, neke tvrtke postavljaju skimmere za brane. Ovi skimmeri za ulje plutaju na vodi oko izlijevanja i dopuštaju vodu da teče, ali ne i naftu. U tim slučajevima brane imaju dvije funkcije: zadržavaju izlijevanje i dobivaju prednost u čišćenju. Osoblje za čišćenje također može koristiti ručne skimere za ulje koji u suštini usisavaju ulje, dok drugi talože spužve ili druge upijajuće materijale u izlijevanje kako bi prikupili ulje kako bi se moglo ukloniti.
Skimeri za ulje dolaze u različitim veličinama, u rasponu od industrijskih skimmera za ulje koji su dizajnirani za rukovanje velikom količinom kontaminiranog materijala do manjih skimmera koji se koriste ručno ili kod malih izlijevanja. Što se prije nanese uljni skimmer na izlijevanje nafte, to će biti uspješnije, jer se ulje širi u mrlju, vrlo tanak sloj ulja koji pluta na vodi i drugim tekućinama. Mrlje je teško očistiti jer su tako tanke, ali mogu nanijeti veliku štetu.