Ikterus sklere je žutilo bjeloočnica koje se najčešće javlja u bolesnika s bolešću jetre. Osobe s ovim problemom mogu doživjeti promjenu boje koja se kreće od zamućene do svijetlo žute ili narančaste boje. Ovaj fenomen je simptom, a ne temeljno stanje, i rješava se kada se liječi uzrok problema s jetrom.
Kod ljudi s ikterusom sklere, tjelesni sustav za obradu bilirubina, pigmenta kojim inače rukuje jetra, se lomi. Bilirubin je nusprodukt razgradnje crvenih krvnih stanica, a putuje krvotokom do jetre, gdje se pretvara u oblik koji tijelo može izraziti. Kod nekih ljudi problem se može pojaviti na putu do jetre, u jetri ili u procesu ekspresije bilirubina iz tijela. Pigment cirkulira u krvi i taloži se u konjunktivi, membrani koja prekriva bjeloočnice. Također može biti prisutan u koži, zbog čega požuti zajedno s očima.
Ovo žutilo je također poznato kao žutica, koja se može razviti zbog upale ili infekcije jetre, raka jetre, alkoholizma, opstrukcije žučnih kanala i određenih lijekova. Ponekad se viđa i kod novorođenčadi. Kada pacijent ima žuticu, prvi korak u liječenju je utvrditi zašto. Niz testova može se koristiti za provjeru razine jetrenih enzima, bilirubina u krvi i drugih ključnih znakova. Promjena boje očiju bit će klasificirana kao pre-hepatična, hepatična ili post-hepatična, ovisno o tome gdje leži problem s obradom bilirubina.
Ponekad ljudi imaju prirodno tamnu bjeloočnicu i može biti teško identificirati ikterus sklere. Samoprijavljivanje od strane pacijenta vrlo je korisno u tim slučajevima, jer pacijenti, kao i prijatelji i obitelj mogu reći pružateljima usluga je li prividna promjena boje abnormalna ili ne. Općenito, ljudi s tamnijom kožom češće imaju kremastu boju, a ne bijele bjeloočnice, iako to nije uvijek slučaj. Vizija nije iskrivljena zbog promjene boje, što je u suprotnosti s žargonskim izrazom “sa žuticom” koji se odnosi na gledanje nečega s predrasudama.
Neka stanja koja uzrokuju žuticu mogu se riješiti medicinskim tretmanom, dok se druga mogu samo kontrolirati. Osobe s zatajenjem jetre, na primjer, obično trebaju nove jetre i možda će morati ostati u bolnici kako bi dobili kvalificiranu njegu dok čekaju organe prikladne za transplantaciju. U novorođenčadi sa žuticom, fototerapijske sesije mogu se koristiti za liječenje pacijenta, a oči i koža postupno će se vratiti u konvencionalniju nijansu.