Averzija prema riziku je sklonost traženju ulaganja koja dolaze s manje rizika, u interesu izbjegavanja gubitaka. Ljudi koji nisu skloni riziku konzervativni su ulagači i pažljivo vagaju rizike prilikom donošenja odluka o ulaganju. Iako se savjetuje određeni oprez s ulaganjima kako bi se izbjeglo donošenje očito loših odluka o ulaganju, averzija prema riziku može postati prepreka ulagaču i ograničiti mogućnosti zarade.
Kada se investitor suoči s dva ulaganja koja imaju sličan povrat i različite rizike, ulagač obično bira manje rizično ulaganje. Kako se ulozi mijenjaju i prinosi rastu na rizično ulaganje dok se smanjuju na manje rizično ulaganje, averzija prema riziku može doći u igru. Investitor sklon riziku mnogo će brže doći do točke u kojoj rizici nisu vrijedni povrata od manje opreznog ulagača.
Ulagači koji ne sklone riziku imaju tendenciju da se drže ulaganja s niskim rizikom, niskim povratom, živim državnim obveznicama, pouzdanim dionicama, potvrdama o depozitu i drugim vrstama jednostavnih ulaganja s minimalnim rizikom. Ulagači koji su spremni riskirati uključit će se u egzotičnije financijske aktivnosti, uključujući špekulacije, gdje se visoki rizici prihvaćaju kao dio investicijskog okruženja.
Svaki investitor mora donijeti osobnu odluku o tome kako uravnotežiti rizike. Vrlo konzervativni ulagači možda neće na kraju generirati dovoljno sredstava da zadovolje svoje potrebe, dok ulagači koji preuzimaju značajne rizike također mogu podnijeti velike gubitke. Neki ulagači teže ravnoteži, održavajući mješoviti portfelj niskorizičnih i visokorizičnih ulaganja i eventualno mijenjajući mješavinu tijekom vremena kako se njihove potrebe mijenjaju.
Investitori koji nisu skloni riziku ne moraju nužno biti odvažni. Koriste se taktikama poput diverzifikacije kako bi rasporedili svoje rizike tako da u slučaju da se jedno ulaganje ne isplati, i dalje imaju druga ulaganja na koja se mogu osloniti. Visoki rizici nisu nužno toliko opasni kada čine samo mali postotak portfelja. Investitor i dalje treba pažljivo pratiti tržište kako bi se brzo prilagodio promjenjivim uvjetima.
Za upravitelje fondova i financijske savjetnike koji rukuju novcem u tuđe ime, averzija prema riziku je važna briga. Upravljanje sredstvima za klijente zahtijeva donošenje odluka umjesto njih, a te odluke uključuju procjenu rizika. Neki rizici koje bi ulagač mogao osobno preuzeti mogu se smatrati neprihvatljivima kada se preuzmu kao dio investicijskog fonda ili drugog investicijskog plana, a od ljudi koji upravljaju sredstvima za druge očekuje se pristup koji je više sklon riziku.