Skolioza je deformacija kralježnice koja uzrokuje bočnu zakrivljenost u obliku slova S ili C. Mnogi ljudi nemaju savršeno ravne kralježnice, ali medicinski stručnjaci obično čekaju dok zakrivljenost ne prijeđe deset stupnjeva kako bi dijagnosticirali skoliozu. Devijacija kralježnice za 10° nije lako uočljiva – može se pojaviti samo kao lagano spušteno jedno rame ili blago neravnomjeran struk. Neki ljudi mogu imati odstupanje od čak 30° bez primjetne boli. C-krivulja je češća od S-krivulje. S oblik se obično formira dok kralježnica pokušava samostalno ispraviti izvorno odstupanje C-oblika.
Neka izvješća pokazuju da do 25% ljudi ima skoliozu, ali najteži oblik pogađa samo oko 3%. Većina incidenata je idiopatska, što znači da je uzrok nepoznat. Djevojčice, osobito one u predpubertetskoj fazi rasta, imaju mnogo veću vjerojatnost da će razviti skoliozu od dječaka. To može biti povezano s ranijim naletima rasta koje su iskusile djevojčice, obično u dobi između 10 i 14 godina. Početak skolioze u odraslih je rijedak. Neuromišićna stanja kao što je MS ili izrazito loše držanje mogu dovesti do izražene zakrivljenosti kralježnice.
Većina ljudi sa skoliozom ili preraste to stanje ili se podvrgnu uspješnoj korektivnoj operaciji. Liječenje također može biti u obliku steznika za leđa za one pacijente koji još uvijek rastu. Ortez je namijenjen poticanju ravnijeg puta kralježnice u razvoju, ali neće nužno ispraviti postojeću zakrivljenost. Uobičajena kirurška praksa u teškim slučajevima uključuje spajanje nekoliko kralježaka zajedno kako bi se ispravilo držanje pacijenta i spriječilo daljnje uvijanje ili savijanje. Čini se da kiropraktički tretmani kao što su manipulacije kralježnicom nemaju vrlo visoke stope uspjeha.
Skolioza može zvučati zlokobnije nego što zapravo jest. Osim ako stupanj zakrivljenosti nije jako izražen, mnoga djeca i odrasli možda nikada neće shvatiti da nešto nije u redu. Mnoge škole nude besplatne preglede skolioze za mlađe učenike, obično oko 8. razreda, o svim pozitivnim nalazima prijavljuju se izravno roditeljima. Obiteljski liječnik također može biti u mogućnosti testirati mlade pacijente na bočne devijacije kralježnice. Ako se stanje rano otkrije i poduzmu korektivne mjere, učinci skolioze se mogu kontrolirati ako se ne izliječe.