Skorbut, također poznat kao scorbutus, medicinsko je stanje uzrokovano nedostatkom vitamina C. Ako se ne liječi, skorbut može biti smrtonosan, ali na sreću ovo stanje je izuzetno lako riješiti, jer sve što je potrebno za eliminaciju skorbuta je povećanje vitamina C unos. Skorbut je relativno rijedak u modernoj eri, zahvaljujući raširenom znanju o potrebi za vitaminom C, ali se ponekad pojavljuje kod pothranjenih osoba, dojenčadi i starijih osoba.
Povijest ove bolesti je davna. Povijesno gledano, često se viđao kod putnika i pomoraca, od kojih oba nisu imala pristup svježem voću i povrću. Hipokrat je pisao o skorbutu, ukazujući da mu je bio poznat, a u doba istraživanja skorbut je bio vrlo ozbiljan problem među mornarima i putnicima na brodovima. U 1700-ima, istraživač po imenu James Lind ustanovio je vezu između konzumacije agruma i opadanja skorbuta, a učestalost bolesti se radikalno smanjila. Lindovo otkriće također je dovelo do žargonskog izraza “limey” za “mornar”, koji se odnosi na svježe limete koje se konzumiraju kako bi se izbjegao skorbut.
Rani znakovi skorbuta uključuju umor i bolove u zglobovima. Ako se dopusti da stanje napreduje, pojavit će se karakterističan osip na nogama, sluznice će početi krvariti, prijašnja mjesta prijeloma mogu se odvojiti, a pacijent će doživjeti jaku slabost mišića. Nedostatak vitamina C omogućuje da se vezivna tkiva u tijelu razdvoje, omogućujući krvi da slobodno curi kroz krvne žile i uzrokuje dugotrajno oštećenje mišića ako se stanje ne uhvati rano.
Otprilike sedam do 10 miligrama vitamina C dnevno spriječit će skorbut, što znači da jedna naranča sadrži preko četiri puta više od potrebnog vitamina C. Liječenje nedostatka vitamina C obično uključuje vrlo visok unos vitamina C, popraćen svježim voćem i povrćem kako bi se riješili nedostaci koji često prate skorbut. Vitamin C također može biti teško apsorbirati kada se servira sam, tako da ga kombiniranje s hranom i distribuciju doze u nekoliko obroka osigurava da tijelo dobije priliku apsorbirati što je više moguće.
Dojenčad su ponekad izložena riziku od skorbuta ako se hrane adaptiranim mlijekom, jer pasteriziranom mlijeku nedostaje vitamin C. Starije osobe također mogu razviti skorbut zbog nedostataka u prehrani; “udovčev skorbut”, na primjer, pojavljuje se kod staraca koji nisu sposobni sami kuhati. Osobe s anoreksijom i drugim poremećajima hranjenja također mogu razviti skorbut, uz niz drugih problema vezanih uz neizbježne nedostatke u prehrani koji prate poremećaje hranjenja.