Shortening je polukruta mast biljnog porijekla koja se može koristiti umjesto maslaca, margarina ili drugih masti prilikom kuhanja ili pečenja. U usporedbi s mastima životinjskog podrijetla, obično je prilično jeftin, a također ima dugi rok trajanja. Međutim, zbog visokog sadržaja trans masti, kritizirali su ga stručnjaci za ishranu, što je mnoge proizvođače navelo da preformuliraju svoje proizvode.
Većina skraćivanja napravljena je od ulja biljnog porijekla, poput palminog ili sojinog ulja, koja su hidrogenirana ili djelomično skrutnuta. Ovaj proces skrućivanja rezultira proizvodom koji je po teksturi sličan margarinu, ali nešto gušći. Kao i kod svih masnoća za kuhanje, masna je na dodir i odbija vodu.
Dvije glavne prednosti ove vrste masti su niska cijena i dugi vijek trajanja. Masti životinjskog podrijetla mogu biti skupe. Mnogi recepti, posebno oni za pečene proizvode, zahtijevaju velike količine ovih masti. Zbog niskih troškova proizvodnje, skraćivanje je prilično jeftino u usporedbi s njim, što ga čini jeftinim sastojkom za pečenje.
Osim toga, ostaje svjež puno dulje od većine masnoća za kuhanje. Neotvoreno, može trajati do dvije godine. Nakon otvaranja obično ostaje svjež od šest mjeseci do godinu dana. Nadalje, ne zahtijeva hlađenje sve dok se čuva na hladnom i suhom mjestu.
Umjesto jednakih količina maslaca ili margarina u većini recepata moguće je koristiti skraćivanje. Kako ne sadrži vodu, međutim, ima tendenciju da proizvede osjetno laganu i pahuljastu teksturu u pečenim proizvodima, što može biti neugodno onima koji preferiraju, na primjer, hrskave kolačiće s komadićima čokolade. Kako bi riješili ovaj problem, neki proizvođači preporučuju dodavanje dvije žlice (29.6 ml) vode za svaku šalicu (192 grama) kratka koji se koristi u receptu.
Redovito skraćivanje nema dominantan okus, što mu daje neutralnu kvalitetu što ga čini upotrebljivim i u slatkim i u slanim receptima. Međutim, neki recepti dio svog okusa dobivaju iz masti kao što je maslac, a zamjena redovitog skraćivanja u tim jelima može rezultirati bljutavim okusom. Za recepte u kojima je poželjan okus maslaca, proizvođači su kreirali proizvod s okusom maslaca.
Neki brendovi skraćivača bili su podložni kritikama stručnjaka za prehranu zbog visokog sadržaja trans masti. Ova nezdrava vrsta masti nusprodukt je djelomične hidrogenacije. Kao odgovor na ovu kritiku, mnogi su proizvođači promijenili svoje proizvodne procese, što je rezultiralo proizvodima koji ne sadrže trans masti.