Skriveni mikrofon je uređaj dizajniran da hvata glasove i druge zvukove, a da ostane izvan vidokruga. Na primjer, skriveni mikrofon može biti ugrađen u olovku, odjevni predmet, komad namještaja ili elektronički uređaj koji se inače ne koristi za hvatanje zvuka. Neki skriveni mikrofoni čak su dizajnirani za korištenje u cvjetnim aranžmanima. Često, iako ne uvijek, skriveni mikrofoni se koriste u kombinaciji sa skrivenim kamerama, omogućujući korisniku da čuje i vidi događaje u području bez upozoravanja drugih.
Razgovor o skrivenim mikrofonima često nam prisjeća slike ljudi koji špijuniraju jedni druge, ali ti se mikrofoni ne koriste uvijek na taj način. Mogu se, na primjer, legitimno koristiti u TV emisijama koje imaju voditelja koji mora ostati mobilan. U takvom slučaju, skriveni mikrofon omogućuje TV voditelju da se kreće koliko god je potrebno i razgovara sa svojom publikom bez obzira gdje ide na setu.
Ponekad osoba može koristiti skriveni mikrofon za snimanje pojedinosti vlastitog razgovora. Novinar može koristiti mikrofonsku olovku, na primjer, za snimanje pojedinosti intervjua i zadržavanje informacija danih izvan zapisnika. Druga strana može koristiti skriveni mikrofon za snimanje tuđeg priznanja krivnje ili prijetnji.
Također postoji mnogo načina na koje se skriveni mikrofoni mogu koristiti kao špijunska oprema. Na primjer, pojedinac može posumnjati na svoju suprugu za preljub i instalirati skriveni mikrofon kako bi snimio ono što ona govori dok razgovara telefonom. Možda čak i postavi jednu da snimi što se događa u njihovoj spavaćoj sobi dok je odsutan od kuće. Roditelj može postaviti takav mikrofon u spavaću sobu svog tinejdžera kako bi naučio što govori u privatnom razgovoru. Poslodavac može čak postaviti skriveni mikrofon kako bi prisluškivao što njegovi zaposlenici govore tijekom dana.
Važno je napomenuti da mnoge jurisdikcije čine određene upotrebe skrivenih mikrofona nezakonitima. Na mnogim je mjestima protuzakonito snimati telefonske razgovore bez traženja dopuštenja, čak i ako osoba snima svog supružnika. Postavljanje skrivenog mikrofona u dom, ured ili privatni prostor druge osobe također se može smatrati nezakonitim. S druge strane, službenicima za provođenje zakona u mnogim jurisdikcijama dopušteno je koristiti skrivene mikrofone za rješavanje slučajeva i snimanje priznanja, ali za to obično moraju dobiti dopuštenje suda.