Motiv je čovjekov razlog da nešto učini. Skriveni motiv je motiv koji je drugačiji od ili izvan izraženog ili prividnog motiva. Pojam općenito označava prijevaru ili namjeru da se sakrije prava motivacija osobe.
Iako osoba može imati mnogo razloga za akciju, njen skriveni motiv odražavat će pravu stvar koju pokušava postići. Obično je najvažniji od svih njegovih razloga i najtočnije predstavlja njegove vlastite ciljeve i želje.
Na primjer, prikriveni motiv političara često je osigurati svoj ponovni izbor. Može sudjelovati u dobrotvornoj akciji s očitim motivom prikupljanja novca za tu svrhu. Njegova je prava namjera, međutim, možda dobiti podršku birača kako bi vjerojatnije da će glasati za njega. Ako ga pitaju, vjerojatno će navesti svoju želju da podrži dobrotvornu organizaciju umjesto svoje želje za stvaranjem pozitivne slike.
To ne znači da nije zainteresiran podržati događaj u kojem sudjeluje. Možda mu je jako stalo. Samo mu je više stalo do ponovnog izbora. Alternativno, političar može sudjelovati u takvom događaju jednostavno zato što želi prikupiti novac ili svijest za dobrotvorne svrhe. Ljudi mogu posumnjati da on ima skriveni motiv ponovnog izbora, čak i ako nema.
Takav motiv obično ostaje skriven. To može biti posljedica brojnih čimbenika. Osoba može osjećati da se izražavanje svog pravog motiva loše odražava na nju ili joj je neugodno. Alternativno, može biti svjestan da mu neće biti dano ono što mu treba ako su drugi svjesni njegovog pravog motiva.
Međutim, prisutnost skrivenog motiva ne uključuje uvijek prijevaru. To bi, zapravo, moglo biti jasno navedeno unaprijed. Jedna strana može ponuditi drugoj pomoć, potporu ili financiranje i izjaviti da to čini jer će kasnije trebati pomoć druge strane. To je još uvijek skriveno jer prva strana ne pruža pomoć samo da bi pomogla drugoj strani. On to čini iz razloga izvan neposrednog ili očitog razloga.
Skriveni motiv također može biti neizražen, a da nije skriven. Na primjer, obje strane u prethodnom primjeru mogu biti svjesne da strana jedna samo pomaže drugoj strani da dobije pomoć u budućnosti. Pravi motiv ne treba iznositi, ali ni stranka jedan ne pokušava prevariti stranku dva.