Skriveni nedostatak je problem s kupnjom koji ne bi bio vidljiv uz detaljan i razuman pregled u trenutku prodaje. Kupac može imati zakonsku osnovu za tužbu protiv prodavatelja, zahtijevajući povrat novca, zamjenu ili popravak, ovisno o prirodi problema. Na primjer, ako naslov nekretnine ima skriveni nedostatak, kupac bi mogao povući ugovor, dok bi loša gradnja kuće mogla biti razlog za popravke od strane izvođača koji je izvodio radove. Ovisno o regionalnim zakonima, prodavateljevo znanje o problemu može biti relevantno za slučaj.
Zakonski, osoba koja kupuje ima obvezu da je pregleda, slijedeći sve razumne korake za provjeru nedostataka. Na primjer, netko bi vozio automobil prije kupnje i pregledao bi motor, karoseriju i podvozje u potrazi za očitim problemima. Zamoliti mehaničara da pregleda automobil također je uobičajeno dio procesa kupnje. Ako ove mjere opreza ne otkriju nikakve nedostatke, ili ih otkriju, ali su riješene u ugovoru, kupac pretpostavlja da nema drugih problema.
Kada se pojave nedostaci koji su očito bili prisutni u trenutku kupnje, smatraju se skrivenim ili latentnim. Problem duboko u motoru automobila, na primjer, ne bi se mogao identificirati bez rastavljanja motora, što nije dio razumne procjene automobila koji se nudi na prodaju. Kupac bi se u ovoj situaciji mogao obratiti prodavatelju i zatražiti povrat novca za kupnju ili zatražiti zamjenu za vozilo koje nema nedostataka. Prodavatelji također mogu ponuditi popravke; prodavač novih automobila, na primjer, mogao bi zamijeniti motor kako bi riješio skriveni kvar.
U nekim mjestima prodavatelj mora biti svjestan skrivenog nedostatka kako bi kupac mogao podnijeti zahtjev. Ako netko, na primjer, prodaje kuću potpuno svjestan činjenice da postoje problemi sa zakopanim električnim vodovima, to je vjerojatno lažno predstavljanje kuće i kupac bi mogao tražiti odštetu. Prodavatelji koji nisu svjesni skrivenog kvara ne mogu se smatrati odgovornim za njega u drugim jurisdikcijama, pod argumentom da nije razumno prisiljavati ljude da budu odgovorni za nešto za što nisu znali.
Mogućnosti rješavanja skrivenog kvara mogu varirati. Prodavatelji mogu biti voljni riješiti problem privatno nakon što kupac objasni situaciju. U drugim slučajevima, možda će biti potrebno pokrenuti stvar na sudu radi traženja naknade štete, u kojem slučaju kupci mogu htjeti odmjeriti sudske troškove u odnosu na vjerojatnost da će dobiti presudu u svoju korist.