Učinkovitost slabe forme jedan je od koncepata koji su dio onoga što je poznato kao teorija učinkovitog tržišta. Kao teorija određivanja cijena koja se koristi u investicijskim situacijama, ovaj koncept se bavi načinom na koji tržište procjenjuje ili procjenjuje informacije povezane s danim vrijednosnim papirom i povezuje te informacije s jediničnom cijenom vrijednosnog papira. Za razliku od drugih ideja koje su dio teorije učinkovitog tržišta, slaba učinkovitost oblika navodi da utjecaj informacija kao što je tehnička analiza igra malu ili nikakvu ulogu u određivanju cijene vrijednosnog papira, te da su čimbenici poput prošlih performansi na tržištu više važno.
Ideja učinkovitosti slabe forme može se suprotstaviti pristupu koji se nalazi u drugom konceptu teorije učinkovitog tržišta poznatom kao učinkovitost polu-jake forme. Ova ideja smatra da sve javne informacije imaju neki utjecaj na izračun trenutne cijene određenog vrijednosnog papira. Javne informacije mogu uključivati čimbenike kao što su prošli učinak sigurnosti, ali također uključuju čimbenike kao što su gospodarski pomaci unutar industrije, promjena političke klime ili predviđanje neke vrste negativnog utjecaja prirodne katastrofe na financijsku sigurnost poduzeća unutar toj industriji. Uz slabu učinkovitost oblika, ne smatra se da sve vrste javnih informacija utječu na cijene dionica.
I slaba i polu-jaka učinkovitost oblika dopuštaju mogućnost informacija za koje se općenito ne zna da imaju utjecaj na cijene dionica. Na primjer, ako investitor sazna da će glavni izvršni direktor određene tvrtke dati ostavku i prihvatiti poziciju kod konkurenta, on ili ona može odlučiti uložiti u dionice koje je izdao konkurent prije nego što se objavi stvarna ostavka. To pozicionira investitora da osigura te dionice prije nego što objava ima priliku izvršiti bilo kakav stupanj utjecaja na vrijednost dionice. Iako korištenje ove vrste informacija može, ali i ne mora biti protuzakonito, ovisno o važećim saveznim propisima, investitor i dalje ima rizik da zaradi malo ili ništa na pothvatu, pogotovo ako objava ne čini ništa za povećanje vrijednosti kupljenih dionica .
Ne postoji konsenzus među investitorima ili analitičarima o točnosti hipoteze učinkovitog tržišta općenito, ili općenito o učinkovitosti slabog oblika. Neki vjeruju da koncept ima zasluge i da je vrijedan razmatranja u određenim investicijskim situacijama. Drugi smatraju da je pristup donekle koristan, ali ne tako široko primjenjiv kako drugi izgovaraju. Kao i kod većine pristupa ulaganju, moguće je navesti primjere u kojima se činilo da se primjenjuje slaba učinkovitost oblika, kao i situacije u kojima se čini da teorija nije relevantna za promjene cijene vrijednosnog papira.