Slaba valuta je financijski izraz za ono što se događa s valutom jedne zemlje kada ona postane devalvirana u usporedbi s valutama drugih zemalja. Kada se to dogodi, valuta gubi dio kupovne moći koju je nekada imala. Nacija sa slabom valutom općenito pati od određenih ekonomskih problema, kao što su proračunski deficiti, stagnirajući gospodarski rast ili visoka nezaposlenost. Glavni učinak devalvacije valute je da poduzećima postaje teže uvoziti robu iz drugih zemalja s jačim valutama, iako to kratkoročno koristi proizvođačima unutar zemlje jer mogu proizvoditi robu po nižim troškovima od svojih inozemnih konkurenata. .
Valuta je standard za monetarne transakcije unutar jedne zemlje. Kako svjetsko gospodarstvo postaje sve više i više globalizirano, različite valute imaju tendenciju da reagiraju jedna na drugu. Kada jedan oslabi, to je općenito znak da drugi možda jačaju. Ako određena valuta devalvira do točke u kojoj je značajno oslabljena u odnosu na druge, to može biti znak ozbiljne ekonomske nevolje. U tom trenutku može biti teško oživjeti slabu valutu.
Važno je shvatiti da se valuta obično mjeri u usporedbi s drugim valutama diljem svijeta. Američki dolar (USD) općenito se koristi kao referentna valuta prema kojoj se mjere sve ostale valute. Kada je slaba valuta na snazi, ona gubi svoju kupovnu moć u međunarodnim transakcijama, što ukazuje na ozbiljnu financijsku situaciju u dotičnoj zemlji.
Ako slaba valuta ostane u zastoju dulje vrijeme, to može biti znak nacionalnih ekonomskih problema koji ne pokazuju znakove poboljšanja. Kada gospodarstvo stagnira, može biti teško održati razinu zaposlenosti. Osim toga, zemlje u teškoćama mogu se zaduživati kako bi stimulirale gospodarstvo, povećavajući tako proračunski deficit. Ovaj ciklus gospodarskih previranja može se pogoršati izbjegavanjem stranih investitora devalviranom valutom kako ne bi stradala njihova vlastita ulaganja.
U nekim slučajevima, zemlje mogu pokušati stimulirati slabo gospodarstvo upumpavanjem više novca u gospodarstvo snižavanjem kamatnih stopa ili otkupom državnih obveznica. Iako se to može pokazati učinkovitim, veća količina novca u optjecaju može još više oslabiti valutu budući da ponuda nadmašuje potražnju. Na proizvodnoj razini, izvoznici u zemljama sa slabom valutom imaju prednost u odnosu na uvoznike, jer izvoznici mogu proizvoditi robu po niskim cijenama koje su poželjne stranim kupcima.