Slabljenje, smanjenje ili smanjenje nečega u debljini, gustoći ili sili događa se prirodno. U inženjerstvu, oblikovanje tvari u tanki, uski raspored, kao kod optičkih vlakana, također je oblik slabljenja. Ova optička vlakna omogućuju prijenos svjetlosti, zvuka, električnih signala i računalnih podataka brzinom svjetlosti, ali kako signali prolaze kroz druge objekte i počinju se raspršivati dolazi do slabljenja učinka.
Smanjenje svjetlosti dok putuje kroz optički kabel, ili gubitak u prijenosu od opadajućeg signala do računala ili radija, prirodno je. Često se signali za računala i radio pojačavaju upotrebom pojačivača ili usmjerivača za reprodukciju zvuka i signala, ali ne i zaustavljanje slabljenja. Prigušenje se obično mjeri u decibelima (dB) po linearnoj mjeri kojom se nešto prenosi, kao u elektromagnetskim zrakama svjetlosti ili drugim ocrtanim snopovima i signalima. Seizmička aktivnost potresa mjeri se na isti način.
Proces prirodnog prigušenja općenito je povezan s okolišnim inženjeringom. Mjeri se i javlja se na različite načine. Isparavanje, razrjeđivanje, apsorpcija i bioremedijacija načini su prirodnog slabljenja.
U nekim slučajevima, stručnjaci se oslanjaju na ekološke procese koji se javljaju prirodno kako bi očistili ili ublažili mjesta gdje se unose opasni materijali. Ponekad se proces mora nadzirati zbog kontaminacije opasnim materijalima ispuštenim u zrak, tlo ili podzemne vode. Praćenje općenito počinje nakon uklanjanja uzroka onečišćenja, kao što je podzemni spremnik, koji se koristi za loživo ulje ili skladište nafte. Zadatak čišćenja odlagališta opasnog otpada zahtijeva specijalizaciju, pa bi se uključila tvrtka za inženjering zaštite okoliša kako bi se osiguralo da je prirodno prigušenje adekvatno.
Inženjeri zaštite okoliša i znanstvenici dizajniraju i konstruiraju sustave za uklanjanje, sanaciju i praćenje zraka, tla i podzemnih voda ui oko mjesta koja se moraju pratiti. Inženjering opreme za mjerenje različitih vrsta prigušenja zahtijeva kombinaciju iskustava. One pokrivaju raspon znanstvenih disciplina.