Slight of mouth, rodna rođakinja mađioničarevog lukavstva, stvorili su sredinom 1970-ih utemeljitelji neuro-lingvističkog programiranja — alat za uvjeravanje ljudi da promijene svoja uvjerenja i čine ono što drugi žele da rade. Sastoji se od 14 preciznih načina reagiranja na druge, političari, poslovni čelnici i terapeuti često koriste blage riječi koji žele da se ono što kažu da bi se zaista i dogodilo. Često to uključuje osporavanje logičnog temelja nečijih uvjerenja u nastojanju da se brzo učvrsti u raspravi.
Čarolija malog usta uključuje razbijanje nečijih tvrdnji u dvije glavne kategorije. Prvo, osoba može izjaviti da, budući da je jedna stvar istinita, onda bi nešto drugo trebalo biti istinito – niz ekvivalentne logike koja može, ali ne mora biti valjana. Ovo će slijediti format “A = B” u formalnoj logici, pri čemu su A i B dvije odvojene ideje. Na primjer, “Vi ste bili posljednja osoba koja je predala test, tako da ste vjerojatno bili najmanje pripremljeni u razredu.”
Još jedna meta blaćenja usta je tvrdnja o uzroku i posljedici. Nastaju kada netko želi prenijeti da jedna stvar uzrokuje ili je uzrokovana nečim drugim. Na primjer, pacijent može reći psihijatru: “Jako sam depresivan jer se ne osjećam kao da me itko ikada sluša.”
Za bilo kakve izjave koje se daju u ove dvije vene ima malo usmena. Međutim, njihovo korištenje ne osigurava pobjedu u raspravi ili svađi. Ovi odgovori imaju za cilj probiti rupe u nečijem oklopu odlučnosti, ilustrativno ukazujući na često skrivene i otvorene logičke zablude u nečijim uvjerenjima.
Prvi blagi obrazac usta uključuje namjeru govornika. Kao odgovor na prvu ekvivalentnu izjavu o posljednjoj predaji testa, ispitanik može reći: “Uvijek si pazio na mene.” Na izjavu o uzroku i posljedici o depresiji, psihijatar može promijeniti pacijentovo gledište pitajući: “Što činite da biste stekli bolje prijatelje?”
Potpuni opis svakog od 14 malih formata ruku, s primjerima, lako je dostupan na internetu. Oni uključuju osporavanje posljedica, ukazivanje na druge ishode, nuđenje protuprimjera, primjenu iskaza na govornika, osporavanje istinitosti iskaza, ukazivanje na pogrešnu metaforu i promjenu razmjera iskaza. Ostale kategorije uključuju povećanje logičke ante, ukazivanje na specifične pogreške, prelazak na opću razinu od specifične, nuđenje primjera za ilustraciju zablude i ponovno iznošenje izvornog komentara na neobičniji način. Ostalih 14 iščupaju izjavu iz njezina trenutnog mjesta u povijesti i pomiču fokus pitajući se koje je moralno ili logično uvjerenje navelo govornika na takav komentar.