Sladni ocat, ili alegar, je vrsta octa koja se proizvodi tako da se ječam pretvori u pivo, a zatim se pivo pretvori u ocat. Okus je prilično osebujan i itekako poznat mnogim ljubiteljima ribe i pomfrita. Osim što se koristi kao začin, ovaj se ocat često koristi i u chutneyima, a može se dodati i u smjese za kiseljenje. Snažan okus čini sladni ocat manje prikladnim za blaže, nježnije umake i preljeve.
Kada je ječam u sladu, namoči se u vodi i pusti da proklija prije nego što se peče kako bi se osušio. Djelomično klijanje i pečenje pretvara prirodni škrob u ječmu u šećer poznat kao maltoza. Kada je sladni ječam fermentiran, maltoza će se promijeniti u alkohol. Proces sladovanja koristi se za proizvodnju piva i asortimana likera kao što je viski. Kada se smjesa fermentira na poseban način, alkohol se pretvara u ocat, koji ima visoku koncentraciju octene kiseline, što joj daje osebujan pikantan okus.
Većina sladnog octa je svijetlosmeđa i često se odležava prije prodaje kako bi se otopio. Svježi ocat može imati sirov, uporni, agresivan okus koji je pomalo intenzivan, dok su dobro obrađene odležane verzije kremaste i mekane. Kiselost se spaja s prepoznatljivim okusom slada kako bi se stvorio vrlo jedinstven začin. Nažalost za obožavatelje, neke tvrtke izrađuju imitacije ovog popularnog octa koje su obojene sastojcima poput karamele; ovi proizvodi mogu biti označeni imenom, ali im nedostaje složen, slojevit karakter pravog sladnog octa.
Kuhari koji planiraju koristiti sladni ocat za kiseljenje trebaju paziti da udio kiseline bude oko 5%. Ova koncentracija je idealna za kiseljenje, a osigurat će da se hrana postupkom sigurno sačuva. Ocat koji se koristi kao začin trebao bi biti originalan proizvod koji daje svoj zaštitni znak sladnog okusa.
Snažan okus ovog octa znači da obično nije prikladan za izradu biljnih ili aromatiziranih octa. U najboljem slučaju, aromatizirani ocat napravljen s njim jednostavno će biti preplavljen sladom, au najgorem slučaju dodana aroma mogla bi se sukobiti s temeljnim okusom na prilično neugodan način.