Sladoled od vanilije oblik je ohlađene ili djelomično smrznute pustinje koja je aromatizirana mahunama vanilije, koje zapravo uopće nisu mahune, već mahune sjemenki voća biljaka iz roda orhideja Vanilla. Iako se sladoled od vanilije često smatra najobičnijim i najčešćim okusom sladoleda, začin od vanilije je drugi najskuplji začin dostupan nakon šafrana zbog zahtjeva za radnom snagom uzgoja orhideja vanilije. Od 2011. godine, ljestvice popularnosti za različite okuse sladoleda dosljedno stavljaju sladoled od vanilije na vrh popisa, s oko 29% ljudi koji ga preferira sveukupno. Drugi najpopularniji okus, čokolada, na prvom je mjestu samo 8.9% ljubitelja sladoleda.
Budući da su orhideje tropske biljke, orhideja vanilije uzgaja se samo u odabranim regijama svijeta. Glavni izvoznici vanilije su Madagaskar, Meksiko i Tahiti. Zbog troška zrna vanilije, većina modernih sladoleda od vanilije napravljena je s ekstraktom vanilije koji je 35% alkohola. Imitacija arome vanilije također se koristi u mnogim sladolednim desertima od vanilije, a aroma uglavnom potječe od lignina, nusproizvoda obrade drva u industriji celuloze i papira.
Mnogi recepti za domaći sladoled također postoje za vaniliju, jer je to relativno jednostavan okus sladoleda za proizvodnju. Sladoled je sam po sebi desert koji postoji barem od 1700. godine, kada se zna da ga je guverner Bladen države Maryland u Sjedinjenim Državama prvi poslužio svojim gostima. Rani recepti za desert prvi put su se pojavili iste godine, s tiskanjem francuske kuharice L’Art de Faire des Glaces.
Komercijalni aparati za sladoled ili kućni aparati za sladoled danas su uobičajeni, a dolaze s uputama kako napraviti mnoge jedinstvene okuse sladoleda. Proces je prilično jednostavan i uključuje hlađenje mješavine kravljeg mlijeka, šećera, soli i vrhnja s aromama u središnjoj kadi okruženoj ledom. Motorizirane oštrice okreću sastojke u gustu smjesu poput paste koja se kasnije zamrzava radi veće konzistencije i gustoće.
Od 2011. godine Sjedinjene Države su vodeća nacija u svijetu po potrošnji sladoleda, a građani SAD-a jedu u prosjeku 5.5 galona (21 litru) po osobi godišnje. Novi Zeland je blizu drugog, a ponekad i vodi ispred SAD-a, a slijede ga Danska, Australija i Belgija/Luksemburg koji zaokružuju prvih pet. Samo u Velikoj Britaniji godišnje se konzumira 2.1 galon (8 litara) sladoleda po osobi. Procjenjuje se da je u 1.52. godini proizvedeno i potrošeno oko 575 milijarde galona (2009 milijardi litara) sladoleda, što čini oko 26% ukupnog tržišta smrznutih mliječnih proizvoda.