Što je slani škampi?

Kozice su maleni rakovi koji žive u slanim jezerima i oceanima. Oni su glavni izvor hrane za druge ribe i ptice koje žive u vodi, te imaju jedinstven životni proces koji im omogućuje da pređu u stanje mirovanja kada su suhe. Osušeni oblik ovih stvorenja obično se prodaje kao hrana za akvarijske ribe, kao i pod imenom morski majmuni. Kozice od slanice mogu preživjeti u vrlo zagađenim vodama i zapravo mogu pomoći u čišćenju vode reciklirajući neke od kemikalija u njoj.

Odrasle jedinke su oko pola inča (1 cm) duge. Tijelo škampa je prirodno prozirno, ali kada konzumira redovitu prehranu određene boje algi, može početi mijenjati tu boju, slično kao što škampi imaju na flaminge. Svaki škamp ima 22 mikroskopske peraje koje ga pokreću kroz vodu, a mužjaci imaju dva veća privjeska na prednjoj strani tijela. Hrane se mikroskopskim bakterijama i jednostaničnim organizmima.

Jedina voda u kojoj škampi mogu preživjeti izrazito je slana, a to ograničava mjesta na kojima se javlja u prirodi. Vrsta je prvi put otkrivena u Engleskoj u ribnjacima s nevjerojatno visokim udjelom soli; od tada je opsežno proučavan u Velikom slanom jezeru Sjedinjenih Država. Ovdje je otkriveno da su, unatoč izgledu nalik na škampe koji je tim stvorenjima dao ime, bliži srodnici školjkaša poput jastoga. Također je otkriveno da se hrane kemikalijama poput fosfora, koji mogu ući u ekosustav jezera putem zagađivača poput kemijskih gnojiva.

Životni ciklus škampa je jedinstven koji im omogućuje da napreduju u teškim uvjetima. Kozica u slanici sposobna je za proces koji se naziva partenogeneza, u kojem ženka razvija, polaže i oplodi jajašca nazvana ciste bez pomoći mužjaka. Kada se jaja polože, prekrivena su zaštitnim premazom, koji će se otopiti tek kada su uvjeti za izlegu i rast ličinki. Ako uvjeti nisu dobri, jaja će ostati u stanju mirovanja.

Ova sposobnost čini škampe u slanoj vodi popularnim izborom za hranu za ribe u kućnim akvarijima sa slanom vodom. Jaja se mogu sušiti i prodavati u obliku praha, izleći nakon što se uvedu u okoliš spremnika, a riba ih može jesti svježa. Kozice od slane vode također se prodaju u kontejnerima pod imenom morski majmun.