Slash and burn je šumarska tehnika koja uključuje sječu drveća i grmlja na velikom dijelu zemlje, dopuštajući im da se osuše, a zatim podmetanje vatre. To je brza i učinkovita metoda za čišćenje dijela zemlje, obično s namjerom da se ono pretvori u poljoprivrednu upotrebu. Ova metoda krčenja zemljišta također se navodi kao vodeći uzrok krčenja šuma u cijelom svijetu, budući da je izrazito destruktivna kada se ne prakticira na održiv način.
Iako mnogi ljudi misle na amazonske šume kada vizualiziraju sječu i spaljivanje, praksa je zapravo raširena diljem svijeta i prilično stara. Ljudi su koristili vatru za čišćenje zemlje tisućama godina, iako su se rane metode prakticirale u mnogo manjem obimu. Mnoge europske šume svjedoče o nekadašnjoj praksi sječe i spaljivanja, a to nije neuobičajeno ni u Africi i Australiji.
Kada se kockanje i spaljivanje prakticira u malim razmjerima imajući na umu okoliš, to nije strašno štetno. Očišćeno zemljište doživljava kratak nalet plodnosti, zahvaljujući velikoj količini spaljene biomase, te se obrađuje nekoliko sezona prije nego što se može vratiti u šumu. Ako se tehnika prakticira na vrlo sporoj rotaciji, s nekoliko desetljeća između svake epizode spaljivanja, zapravo može biti zdrava za šumu, dopuštajući da se novi rast uspostavi i obnovi tlo.
Međutim, tipičnije je da poljoprivreda s rezanjem i spaljivanjem potpuno uništava zemlju, pridonoseći eroziji i konačnom urušavanju okoliša u području koje je tretirano. Umjesto da treba nekoliko godina da se oporavi, zemlji će možda trebati desetljeća da se vrati na prijašnju razinu plodnosti, a alohtone vrste mogu se uspostaviti u međuvremenu, gušeći sporije domaće drveće i biljke. Također lišava životinje staništa, a može doprinijeti lošoj kvaliteti zraka kada se prakticira u velikim razmjerima, kao što je to u Amazoni.
Obično će se prije izvođenja spaljivanja ukloniti ekonomski korisna stabla i biljke. Preostala stabla grmlja i smeća su labavo naslagana u velike krijesove koji mogu gorjeti tjednima prije nego što se osušeno gorivo iscrpi. Velika kosa i opekotina su zapravo vidljivi iz svemira, a mnogi aktivisti za zaštitu okoliša pokazuju fotografije tehnike koja se prakticira u Amazoni kada pokušavaju uvjeriti ljude da je ta praksa opasna i neodrživa.
Ljudi koji se protive ovom obliku poljoprivrede radili su na promicanju alternativa toj praksi, u rasponu od poticanja ljudi da uzgajaju usjeve pod okriljem prašume do promicanja vegetarijanske prehrane kako se zemljište u Južnoj Americi ne bi moralo čistiti za stoku. . Također je sve veći fokus na intrinzičnu ekonomsku vrijednost šuma kao izvora novih lijekova, prihoda od turista i životnog prostora za životinje i ljude.