Slatki bosiljak je vrsta začinskog bilja popularna u mnogim vrstama kuhinje. Slatki bosiljak, član obitelji metvice, najčešće se nalazi u talijanskoj kuhinji, iako može dodati okus i dubinu gotovo svakom slanom jelu. Bosiljak je prilično jednostavan za uzgoj i često čini glavni dio svakog biljnog vrta.
Postoji mnogo različitih sorti bosiljka koje se koriste u različitim vrstama kuhanja. Tajlandski bosiljak, na primjer, ima oštar, pikantan okus i često se koristi u hrani jugoistočne Azije. Bosiljak limuna ima izrazit citrusni okus i može se koristiti kao aroma u bliskoistočnim jelima. Slatki bosiljak, koji se najčešće nalazi u mediteranskoj kuhinji, ima jak okus začinskog bilja, ali nije tako oštar kao tajlandski bosiljak.
Bosiljak se može koristiti kao samostalan sastojak ili se može pomiješati s drugim začinskim biljem kako bi se stvorio nijansirani okus u jelu. Jedan je od glavnih sastojaka pesta, koji je zgnječena mješavina začinskog bilja s pinjolima, češnjakom i maslinovim uljem, koji se koristi za aromatiziranje jela ili kao umak za tjesteninu ili pizzu. Jedno popularno talijansko jelo pod nazivom caprese koristi bosiljak kao cijeli sastojak, kombinirajući svježe lišće bosiljka s kriškama rajčice i mozzarellom kako bi se napravila krepka salata.
Slatki bosiljak je također cijenjen u alternativnoj medicini zbog svojih potencijalnih zdravstvenih prednosti. Kemijski sastav biljke sadrži antioksidativna svojstva, za koja neki liječnici vjeruju da su korisna za cjelokupno zdravlje. Slatki bosiljak se također koristi u alternativnim tretmanima za respiratorne poremećaje kao što je astma. Neki kućni lijekovi također uključuju ulje ili ekstrakt bosiljka u liječenju akni.
Uzgoj slatkog bosiljka je relativno jednostavan, sve dok je klima umjerena i suha. U hladnijim klimatskim uvjetima može se uzgajati u terarijima koji ga štite od vremenskih nepogoda. Biljka treba puno svjetla, a treba je staviti na prozorsku dasku ili na prostor koji prima nekoliko sati jakog sunčevog svjetla. Bosiljak je niska biljka koja će niknuti bijelim cvjetovima u određeno doba godine. Dobro uspijeva u posudama, a može se saditi s raznim drugim začinskim biljem.
Kada sadite slatki bosiljak kao dio biljnog vrta, razmislite o dodavanju drugog začinskog bilja koje nadopunjuje snažan okus. Origano, estragon, vlasac i ružmarin također su glavne komponente talijanske i mediteranske kuhinje, a mogu se uzgajati u loncima ili začinskim biljem zajedno s bosiljkom. Pažljivim održavanjem vrta začinskog bilja, svježe bilje savršenog okusa može se ubrati tijekom većeg dijela godine.