Meso nije potrebno za pripremu obroka, pogotovo ako je dovoljno ostalih sastojaka pri ruci i okupano je složenim slojevima okusa. Priprema slatko-kiselog povrća može uključivati laku ili tešku mješavinu komponenti, s mješavinom nasjeckanog povrća i riže premazane prepoznatljivim azijskim umakom koji je kiselkast, sladak i slan. Ovaj premaz može biti jednostavna mješavina kečapa, octa, šećera i soje ili složena mješavina koja dodaje druge sastojke poput đumbira, voćnog soka, Worcestershire umaka, češnjaka, orašastih plodova, senfa i vina.
Budući da je slatko i kiselo povrće vegetarijanski obrok, trebao bi se sastojati od krepkijih vrsta povrća. To uključuje mrkvu, krumpir, gljive, rajčicu i patlidžan. Svaka komponenta se zatim nasjecka na porcije veličine zalogaja i često se blanšira u hladnoj vodi barem nekoliko minuta prije kuhanja ili prženja u tavi. Često se završno kuhanje povrća odvija u povrtnom temeljcu koji će poslužiti kao temelj slatko-kiselog umaka.
Jednostavan umak za slatko i kiselo povrće, dostupan na web-mjestu Help With Cooking, uključuje kuhanje povrća uz izradu umaka koji se kasnije može preliti preko povrća. Umak je brza mješavina osnovnih sastojaka smočnice: 4 žlice. (oko 60 g) smeđeg šećera, 1 žličica. (oko 5 ml) soja umaka, 1 žlica. (oko 15 ml) kečapa i 0.33 šalice (oko 80 ml) rižinog octa. Ovi sastojci se dovode do vrenja, a zatim mješavina od 2 žličice. (oko 10 g) kukuruznog škroba s 4 žličice. (oko 60 ml) vode se dodaje kao zgušnjivač.
Drugi radije nadopunjuju slatko i kiselo povrće komplementarnim okusima tijekom cijelog procesa kuhanja. Ovaj složeniji proces ilustriran je na web-stranici Cook UK receptura, koja uključuje pirjanje povrća u povrtnom temeljcu, uz istovremeno mućenje umaka u zasebnoj tavi. Umak počinje s nasjeckanim lukom, mljevenim češnjakom i uljem, a zatim se dodaje umakom od soje, octom, vinom, nasjeckanim orašastim plodovima, pastom od rajčice, smeđim šećerom, solju, paprom i, na kraju, stralom kao gustinom. Nakon što se umak dovoljno zgusne, dodaje se povrću koje se dinsta i ostavi da se topi još 10 minuta ili više prije posluživanja.
Tradicionalni način posluživanja slatkog i kiselog povrća je s rižom, bijelom ili prženom. Druga mogućnost uključuje posluživanje jela s rezancima. Neki bi mogli koristiti povrće i umak, međutim, kao zrnasti umak za somun.