Slavni kuhar nije običan kuhar. Dok obični kuhar provodi vrijeme planirajući jelovnike za restoran i pripremajući jela u njemu, on ili ona putuje svijetom kako bi otvorio nove restorane i promovirao kuharice. Takav kuhar vjerojatno će imati barem jednu televizijsku emisiju i liniju proizvoda koji nose njegovo ili njezino ime. Ovi kuhari kući nose i puno veću plaću od običnog kuhara.
Slavni kuhari se razlikuju u vještini i stilu. Nekoliko kuhara steklo je svoju slavu i slavnu osobu pokazujući ljudima kako brzo pripremiti jednostavna jela, obično od sastojaka koje bi obična osoba imala u smočnici. Drugi su kuhari svoju slavu zaslužili virtuozom i izradom jela koja se ne mogu lako rekreirati kod kuće. Nekoliko drugih kuhara postalo je slavne zbog svog glasnog ponašanja i mišljenja.
Dok se mnogi ambiciozni kuhari i kuhari potiču da pohađaju kulinarsku školu kako bi naučili svoje vještine i kako se snalaze u poslu, brojni slavni kuhari ili nikada nisu pohađali školu ili su napustili školu usred studija kako bi ostvarili svoj san. U nekim slučajevima, nedostatak obuke kuhara je ono što ga čini privlačnim stanovništvu.
Televizija je odigrala veliku ulogu u usponu slavnih kuhara. Mnogi vode barem jednu emisiju s poukom o kuhanju, gdje pokazuju kako pripremiti recepte koji odgovaraju njihovom prepoznatljivom stilu hrane. Drugi kuhari imaju spin-off emisije u kojima putuju svijetom, kušajući kuhinje različitih kultura. Nekoliko kuhara vodi talk-show emisije koje nemaju puno veze sa stvarnim kuhanjem.
Slavni kuhar također može koristiti svoje talente za ocjenjivanje novih, ambicioznih kuhara. Popularnost kuhara, kuhanja i prehrane dovela je do nekoliko televizijskih emisija o kuharskom natjecanju u kojima se željeni kuhari natječu koji će voditi vlastitu televizijsku emisiju ili upravljati vlastitim restoranom. Iako natjecanja mogu olakšati postati slavni kuhar, konkurencija za ulazak u show je žestoka, pa čak ni kuhar koji pobijedi u showu možda neće uspjeti.
Slavni kuhari svake godine zarađuju znatno više od standardnog kuhara, od televizijskih nastupa, ponuda knjiga ili njihovih restorana. Dok glavni ili izvršni kuhar u Sjedinjenim Državama može očekivati da će zaraditi između 40,000 i 70,000 američkih dolara (USD) godišnje, slavni kuhar može kući odnijeti milijune dolara godišnje. U 2008., 10 kuhara s najboljim zaradama odnijelo je kući između 3 i 18 milijuna dolara.