Slika tijela je raspon emocionalnih, psiholoških i vizualnih (bilo istinitih ili ne) percepcija o tijelu. Točnije, to je način na koji razmišljamo, osjećamo i percipiramo svoja tijela, na temelju širokog spektra unutarnjih i vanjskih čimbenika. Općenito, to kako vidimo sebe nema toliko veze s time kako se naše tijelo čini drugima. Umjesto toga, slika tijela je način na koji promatramo vlastito tijelo, što često nije ista percepcija koju bi imali drugi ljudi. Konkretno, žene mogu imati veće izobličenje tjelesne slike od muškaraca, što dijelom objašnjava značajnu pojavu poremećaja hranjenja.
Način na koji promatramo svoja tijela često ima izravne veze sa samopoštovanjem, a djelomično je pod utjecajem naše izloženosti većini oblika vizualnih medija, koji preferira vrlo vitka, mlada tijela u odnosu na bilo koji drugi tip. To što se malo ljudi zapravo uklapa u ovu kategoriju možda neće biti velike razlike. Slika tijela često nije logična ili realistična, te se tijelo osobe uspoređuje s idealnim, a ne sa stvarnim koje ga svakodnevno okružuje. Čak i osoba koja je vitka i u formi može pronaći dijelove svog tijela koje smatra “problematičnim područjima”. Bedra mogu biti prevelika, stražnja strana premala, madež ili madež se mogu smatrati prevelikim ili grudi možda nisu pravilnog oblika. Znanost je uvijek iznova pokazala da je slika tijela često iskrivljena. Ono što vidimo kada se pogledamo u ogledalo možda nema veze s istinom.
U manjem kontekstu, emisije poput Kako izgledati dobro gole na Lifetime Channelu pokazale su koliko je zapravo uobičajeno izobličenje slike tijela. S voditeljem, Carsonom Kressleyem (poznatog Queer Eye for the Straight Guy), žene prolaze eksperiment u kojem procjenjuju problematično područje gledajući druge žene slične veličine. Od njih se traži da se smjeste u red ovih žena, a često se krivo postavljaju. Oni precjenjuju veličinu svog problematičnog područja barem za nekoliko centimetara i često vjeruju da je njihovo problematično područje puno veće nego što zapravo jest.
Pomno ispitivanje tijela, osobito kada se osoba uspoređuje s medijskim idealom, može djelovati poput neviđenog povećala. Bokovi koji se čine preveliki stvarno su mnogo manji nego što osoba percipira. S druge strane, neke žene i muškarci mogu iskriviti svoju sliku prema dolje. Ako se osoba udebljala, još uvijek se može zadržati na tjelesnoj slici prošlosti, a ne shvatiti da bi malo mršavljenja bilo korisno. No, češće se problem izobličuje prema gore, au najtežim slučajevima poremećaje u prehrani provocira slika tijela koja je jako izobličena. Za većinu, način na koji doživljavamo sebe, posebno ona područja koja nam se ne sviđaju, može jednostavno dovesti do nezadovoljstva zbog toga kako izgledamo.
U izgradnji zdrave slike tijela, možda bi bilo mudro shvatiti da možda nećete moći vjerovati vlastitim očima. Teško je ne uspoređivati se s idealnim oblicima i figurama, koji nas neprestano okružuju. Umjesto stresa zbog onoga što mrzite u svom tijelu, učenje prihvaćanja tijela koje imate i pronalaženje stvari koje volite može biti od velike pomoći. Ne škodi zdravo se hraniti i redovito uživati u tjelovježbi, ali važno je shvatiti da može biti mnogo razloga za način na koji ste oblikovani. Genetika, dob i zdravlje mogu utjecati na vrstu tijela koje imate, a te stvari nisu pod vašom kontrolom.
Kada vaš pogled na vaše tijelo počne rezultirati teškom depresijom ili tjeskobom, ili rezultira uskraćivanjem hrane ili povraćanjem nakon jela, imate poremećaj prehrane. Potražite pomoć rano da bi vam ova stanja vratila zdravo mentalno zdravlje i općenito, jače samopouzdanje i realističniji pogled na to kako zapravo izgledate.