Dijagnostičko snimanje je oblik medicinskog snimanja koji se provodi s namjerom dijagnosticiranja bolesti, za razliku od medicinskog snimanja koje se provodi radi praćenja napredovanja bolesti ili vođenja medicinskog postupka. Mnogi ljudi se podvrgavaju ovoj vrsti snimanja u nekom trenutku svog života; RTG za potvrdu slomljenog ekstremiteta, na primjer, je dijagnostički test. Cilj je prikupiti više informacija o specifičnostima pacijentovog stanja, nadamo se da se dođe do zaključka o tome kakvo stanje ima i kako se može liječiti.
Postoji niz različitih vrsta dijagnostičkih slika, od kojih se svaka može koristiti za različita stanja. Neki su minimalno invazivni i zahtijevaju samo da pacijent miruje. Drugi su invazivniji, uključujući gutanje različitih supstanci ili unutarnju upotrebu uređaja za snimanje. U svim slučajevima, kada se naručuje slikovna studija radi dijagnosticiranja problema, pacijentu se obično objašnjava postupak kako bi on ili ona znao što može očekivati.
Neki primjeri minimalno invazivnih studija uključuju ultrazvuk, u kojem se tijelo bombardira zvučnim valovima visoke frekvencije kako bi se stvorila slika iznutra, i magnetska rezonancija (MRI), u kojoj se vizualiziraju unutarnje strukture tijela uz korištenje veliko magnetsko polje. Tijelo se također može bombardirati rendgenskim zrakama kako bi se stvorila slika koja se može snimiti na poseban film.
U nekim slučajevima, od pacijenata se može tražiti da progutaju tvar poput barija, što čini probavni trakt vidljivijim na rendgenskom snimku, ili da se podvrgnu injekciji radioaktivnog izotopa za postupak poput pozitronske emisijske tomografije (PET) , u kojem se zračenje koje emitira izotop može koristiti za praćenje njegovog napredovanja kroz tijelo. Kamere i sonde također se mogu unijeti u tijelo kroz jednjak ili crijevni trakt.
Veliki broj medicinskih područja oslanja se na dijagnostičku sliku kako bi dobili sliku unutrašnjosti tijela bez stvarnog otvaranja tijela. Slikovne studije mogu otkriti stvari poput tumora, problema s cirkulacijom i slomljenih kostiju, omogućujući medicinskim stručnjacima da koriste ove informacije u razvoju plana liječenja. Snimanje se često kombinira s krvnom analizom, analizom urina i drugim dijagnostičkim tehnikama koje daju više informacija o stanju pacijenta. Ovaj minimalno invazivni oblik dijagnoze obično je mnogo bolji za pacijente od eksplorativne operacije, što je jedini drugi način da se vidi što se događa u tijelu.