Slikovnica je knjiga namijenjena djeci koja koristi slike i ilustracije kako bi ispričala priču. U nekim slučajevima slikovnica može prenijeti značenje priče u potpunosti kroz slike, bez ikakvog teksta. U drugim slučajevima, tekst prati slike i čita se zajedno s njima. U oba slučaja, knjiga je osmišljena da upozna malu djecu s idejom knjige i čitanja. U pravilu, svaki okret stranice otkriva novu sliku ili niz slika.
Vrlo maloj djeci obično se daju knjige na ploči, koje su izrađene od čvrstih materijala i svijetlih, jednostavnih ilustracija. Nakon što djeca počnu rasti iz knjiga na ploči, nude im se slikovnice kao prijelaz prije nego što počnu s jednostavnim poglavljima. Većina djece počinje gledati ove knjige u dobi od dvije ili tri godine, a možda će uživati u njima još nekoliko godina. U početku roditelji obično drže knjige za svoju djecu, čitajući tekst naglas i ističući zanimljivosti ilustracija.
Umjetnički medij slikovnice može biti vrlo različit. Za ilustriranje ovih knjiga koriste se pasteli, boje, olovke u boji, olovke, vodene boje i kolaž. Ilustrator nastoji knjigu učiniti vizualno bujnom, s detaljnim, zanimljivim slikama koje će zaokupiti maštu. Ideja je potaknuti djecu na razmišljanje o svakoj stranici, uživajući u detaljima slika i razmišljajući o njima. Slike privlače djecu u knjigu, što ga dovodi do toga da bude zaintrigiran drugim knjigama, uključujući i one s riječima.
Kada slikovnice imaju tekst, to je relativno jednostavno. Mnoge knjige koriste rimovani tekst kako bi djecu naučili o ritmovima i obrascima riječi. Ako je tekst namijenjen da ga dijete čita, obično je ispisan jasnim, velikim fontom tako da dijete može lako odabrati riječi na stranici. Složeniji tekst koji će se djetetu čitati naglas može biti manjim fontom, tako da na svaku stranicu stane više priče u riječima.
Slikovnica se kao koncept pojavila krajem 1800-ih, kada se prvi put pojavila ideja da se djeca upoznaju s čitanjem kroz slike. Brojni poznati autori i ilustratori poput Beatrix Potter napisali su ove knjige u tom razdoblju. Većinu modernih slikovnica pišu i ilustriraju različiti ljudi, iako autori i ilustratori ponekad zajedno surađuju na projektima. Obično izdavač dobije tekst knjige od autora, a zatim krene tražiti ilustratora. U knjizi bez riječi, izdavač može naručiti ilustratora s određenim konceptom na umu.