Samostalni kuhar ili osobni kuhar radi više od samo kuhanja u domu klijenta. On ili ona obično vodi posao i mora razmotriti zakazivanje, planiranje, kupovinu, računovodstvo i marketing. Iako neki ljudi na ovoj poziciji imaju pomoćnike za pomoć u pripremi hrane i drugim zadacima, mnogi slobodni radnici rade sami. Većina kuha obroke nekoliko puta mjesečno u klijentovom domu dok klijentov zamrzivač stavlja obrocima do sljedećeg posjeta.
Samostalni kuhari također mogu raditi u restoranima, primjerice kada je redoviti kuhar na odmoru. Možda čak i rade za klijente na jahtama ili pomažu u pripremi hrane za ugostiteljsku tvrtku. Rad na ovoj poziciji obično nije isto što i biti ugostitelj. Ugostitelji često samo pripremaju hranu za mnoge različite klijente za zabave i posebne prilike, umjesto da redovito pripremaju hranu za šačicu klijenata.
Izgradnja baze klijenata može biti jedan od najtežih dijelova slobodnog rada kao kuhara. Mnogi stručnjaci na tom području preporučuju da novi slobodnjaci uštede jednogodišnju plaću prije početka jer može biti teško zaraditi dovoljno novca dok se ne formira baza redovitih klijenata. Samostalni kuhar mora doslovno biti sposoban zadovoljiti ukuse svog klijenta od samog početka jer na reputaciju kuhara uvelike utječu preporuke klijenata.
Osim izvrsnih sposobnosti kuhanja, slobodni kuhar mora imati profesionalan stav i izgled. Proračun i određivanje cijena također su bitne vještine jer trošak sastojaka kao i svi drugi troškovi proizlaze iz njegove ili njezine zarade. On ili ona također mora napraviti cijene obroka koje su pristupačne za klijenta, ali i ostvariti odgovarajuću zaradu nakon što se odbiju troškovi za sastojke i drugi troškovi.