Pisac je svatko tko stavlja olovku na papir, bilo za uživanje, umjetnički talent, kreativni izlaz, volonterski rad ili plaću. Plaćeni pisci, zaposleni na puno radno vrijeme kod jednog poslodavca, mogu raditi za novine, časopise, reklamne tvrtke ili bilo koju drugu tvrtku kojoj je potreban pisac s punim radnim vremenom. Slobodni pisac je jednostavno pisac koji djeluje kao mala tvrtka ili neovisni izvođač; on postavlja svoj vlastiti tempo, traži svoj vlastiti posao i ne plaća nikoga osim sebe.
Slobodni pisac može raditi puno radno vrijeme kao pisac ili imati potpuno drugačiju dnevnu karijeru. On ili ona može jednostavno pisati iz zabave, zapisivati pjesme, objavljivati online blogove ili se okušati u kratkoj fikciji. On ili ona može biti roditelj koji ostaje kod kuće, student ili zatvoren. Bez obzira na njegov izbor, sloboda koju čovjek nalazi radeći na ovaj način dio je privlačnosti.
Postoji veliko tržište s kojeg slobodni pisac može birati, a nebo je granica u pogledu toga koju vrstu žanra ili koliko posla određeni pisac može imati u bilo kojem trenutku. Onaj čija je specijalnost fikcija mogao bi se baviti poezijom, kratkim pričama ili e-knjigama ili bi mogao imati roman u tijeku. Mnogi izdavači će prihvatiti beletristiku, ali većina slobodnih pisaca slaže se da je mnogo teže probiti tržište.
Dokumentarna literatura je posvuda, i online i u tisku: članci iz časopisa, knjige, oglasi, poslovni prijedlozi, marketinški planovi, priručnici, ugovori i web sadržaji. Članci mogu biti zabavni, informativni ili poučni. Slobodni pisac ne-fikcije imat će puno veće šanse pronaći posao nego onaj koji je specijaliziran isključivo za beletristiku.
Slobodni pisac može imati slobodu koju formalno zaposleni radnik nema, ali s tom slobodom dolazi i velika odgovornost. Pisanje je samo dio posla. Pisac mora voditi evidenciju o vlastitim prihodima i porezima. Novac je stalni problem jer je posao sporadičan i uvijek se mijenja. Mnogi izdavači jasno komuniciraju sa svojim slobodnim piscima, nudeći posao, držeći postavljene rasporede plaćanja i objašnjavajući sve promjene u politici, dok drugi poslodavci možda neće odgovoriti na upite ili poslati plaćanje na vrijeme. Često će sjajan članak biti odbijen samo zato što je mjesečna kvota već popunjena.
Slobodni pisci također moraju imati samodisciplinu. Kada ne piše, pisac uvijek mora tražiti nove kontakte, prilike i reklame za pisce. Oni koji rade na ovom poslu moraju imati hrabrosti i odlučnosti nastaviti i dalje pisati.