Mnoge ljude zaintrigira slon, egzotično i sve rijeđe stvorenje. Fascinacija javnosti slonovima učinila je šetnju slonovima popularnom turističkom aktivnošću na mjestima gdje su nekoć bili divlji slonovi, pa čak i na nekim mjestima gdje slonovi nikada prije nisu hodali. Izleti slonovima vode goste u obilazak kroz šumu do odredišta – na slonovima. Aktivnost kombinira tradicionalno razgledavanje s uzbuđenjem jahanja slonova.
Trekking slonovima posebno je popularan na otoku Phuket u Tajlandu. Izvorno su slonovi živjeli na sjeveru Tajlanda, ali su dovedeni na Phuket zbog velikog broja turizma. Otok ima desetak kampova za planinarenje slonovima. Imaju više od 150 slonova, a vlada je zabranila uvoz slonova na otok kako bi spriječila prenaseljenost. Većina slonova koji se koriste u trekkingu su ženke jer su nježniji od mužjaka.
Azijskim slonovima je sve teže postojati u divljini jer im se staništa smanjuju zbog ljudskih aktivnosti poput sječe drva i poljoprivrede. Neki ilegalni drvosječe hvataju divlje slonove i koriste ih za vuču drva. Mogu nositi samo oko 600 funti (oko 272 kg), ali ih drvosječe tjeraju na veću težinu i rade ih do iznemoglosti. Oni koji ostanu slobodni još uvijek mogu biti u opasnosti: slonovi se prirodno hrane za šumske proizvode, pa traže hranu u razvijenim zemljama koje su istisnule njihove šume. Neke su otrovali uzgajivači ananasa, koji slonove vide kao štetočine koje uništavaju usjeve.
Odgovorna poduzeća koja se bave planinarenjem slonovima koriste svoj profit za potporu svojim slonovima, stvarajući siguran dom za životinje koje su u opasnosti u divljini. Drže slonove u ugodnim okruženjima s puno hrane, omogućujući im da pasu u svoje slobodne sate baš kao i u divljini. Slonovi se klone opasnosti od hvatanja i otrova, a mogu razviti odnose sa svojim voditeljima.
Postoje, međutim, neke operacije koje maltretiraju njihove slonove. Korištenje metalne kuke za kontrolu životinja, iako se zgraža od strane aktivista za životinje, legalno je na nekim mjestima gdje je planinarenje slonovima popularno, poput Tajlanda. Neki voditelji slonova zanemaruju prirodno ponašanje slonova, držeći ih podalje od šumskog pokrivača koji prirodno traže i tjerajući ih da rade duge sate. U Phuketu je vlada pokušala obuzdati ovu praksu uvođenjem propisa i obveznih zdravstvenih pregleda za slonove. Potencijalni turisti mogu pokazati svoje poštovanje prema životinjama koje žele vidjeti istraživanjem tvrtki za planinarenje slonovima u području koje žele posjetiti i odabirom tvrtke koja se dobro odnosi prema svojim životinjama.