Složene imenice su gramatičke imenice, što je osoba, mjesto ili stvar, koje sadrže najmanje dvije riječi spojene zajedno za najbolju definiciju. Mogu uključivati samo imenice ili imenicu u paru s drugim dijelom govora, kao što su prilog, prijedlog ili pridjev. Navedena kao otvorena, zatvorena ili crtica, vrsta složene imenice igra važnu ulogu u određivanju oblika množine složenice.
U svom najosnovnijem obliku, imenica predstavlja osobu, mjesto ili stvar. Riječi dječak, crkva i čaša primjeri su imenica. Složena imenica mora sadržavati barem jednu imenicu, ali može biti uparena s bilo kojim drugim dijelom govora. Ako je uparena s drugim dijelom govora, imenica se ne mora pojaviti kao prva riječ u složenici.
Složena imenica može se tvoriti s dvije imenice, ili imenica s drugim dijelom govora. Riječi same po sebi imaju svoje značenje, ali kada se spoje u složenu imenicu, stvaraju drugo značenje. Na primjer, dvije imenice zub i pasta mogu se spojiti u riječ pasta za zube. Drugi primjer je riječ izlazak sunca, koja sadrži imenicu sunce i glagol uspon. Konačno, pomicanjem imenice na drugu poziciju, riječ pod zemljom ima prijedlog ispod ispred imenice tlo.
Postoje tri različite vrste složenih imenica: zatvorene, otvorene i crtice. Tri primjera navedena u gornjem odlomku su zatvorene složene imenice jer između riječi nema razmaka. Primjer otvorene složene imenice je zamjenik šerifa jer te dvije riječi ostaju odvojene. Posljednja kategorija su složene imenice s crticom, kao što je šogorica, što također pokazuje složenu imenicu koja koristi više od dvije riječi.
Poznavanje vrste složene imenice važno je u određivanju množine, što često uključuje utvrđivanje koja je riječ najznačajnija — osnovna riječ ili glavna riječ, što znači riječ koja ne opisuje ili ne mijenja. Posljednja riječ u zatvorenoj složenici postaje množina, pa izlazak sunca postaje izlasci sunca. U otvorenim i spojenim imenicama s crticom najznačajnija je riječ u množini. Na primjer, u otvorenoj složenoj imenici zamjenik šerifa, riječ šerif je najznačajnija riječ budući da zamjenik opisuje čin šerifa – postaje zamjenik šerifa. Međutim, u složenoj imenici šogorica riječ sestra je najznačajnija i druge dvije je modificiraju, pa je inačica u množini šogorice.
Postoje, međutim, posebne iznimke od ovih pravila množine za složene imenice. Značenje riječi može napraviti razliku. Na primjer, prodajni službenici se koriste umjesto službenika prodaje, na primjer, jer prodaja znači prodaju, dok prodaja znači popust na cijenu.
Imenice koje postoje samo kao imenice u množini ostat će u množini u složenici. Na primjer, vješalica za odjeću postaje vješalica za odjeću, budući da je prvi izraz već bio u množini. Kada nije jasno kako bi se složenica trebala množiti, treba se obratiti rječniku.