Kod složenog prijeloma, koji se također može nazvati otvorenim prijelomom, slomljena kost probija kožu. Može biti potpuno vidljiva ili se kost koja probija može povući, ostavljajući ranu koja je otvorena za kost. Ovi prijelomi obično predstavljaju veliki rizik iz nekoliko razloga i obično im je potrebno prilično trenutačno kirurško liječenje za najbolje zacjeljivanje.
Najuvjerljiviji razlog za dobivanje medicinske pomoći za osobu sa složenim prijelomom je izbjegavanje infekcije. Svaki rez na koži ostavlja ranjivo područje ranjivim i moguće je da bakterije uđu u ranu. Ovisno o vrsti prijeloma, čak je moguće da bakterijska infekcija zahvati kost, što može predstavljati značajan izazov zacjeljivanju. Kako bi se to izbjeglo, liječnici obično žele popraviti kost i zatvoriti ranu što je prije moguće, dok možda daju antibiotike kako bi bili sigurni da se infekcija ne razvija. Odgađanje toga povećava rizik od infekcije i može popravak pretvoriti iz jednostavnog u složen proces.
Jedina stvar koju trebate učiniti dok osobu vodite liječniku ili čekate hitnu pomoć je pokriti ranu sterilnom gazom. Ako je moguće zaobići izbočenu kost, a krvarenje je obilno, može se primijeniti lagani pritisak na sterilne zavoje. To nije uvijek moguće jer bi značajno izbočenje kosti značilo pritisak na područje prijeloma, što bi ga moglo još više ozlijediti. Uglavnom, ljudi bi ozlijeđenu osobu trebali držati što mirnije. Ne savjetuje se postavljanje podveza za zaustavljanje krvarenja ako je hitna pomoć u blizini.
Popravak složenog prijeloma obično uključuje operaciju. Vrsta operacije i opseg popravka ovisi o ukupnom stupnju ozljede. Duljina cijeljenja ovisi o težini ozljede, ali obično je najmanje dva mjeseca ili više. Kirurzi će možda morati postaviti vijke ili ploče za stabilizaciju kosti, što bi moglo zahtijevati naknadnu operaciju za uklanjanje.
Ozbiljnost otvorenog prijeloma ne znači da jednostavni prijelomi, gdje koža nije probušena, nisu ni složeni. Barem kod složenog prijeloma, lako je pogoditi da je ozljeda potrebna odmah. Kod jednostavnih prijeloma, kosti se i dalje mogu pomicati i poremetiti unutarnje tkivo, a stvari poput ligamenata mogu biti prekinute. To sugerira da ljudi također ne odgađaju liječenje zatvorenih prijeloma.