Ženska utroba mjesto je gdje beba može rasti i hraniti se tijekom cijele trudnoće. Između puberteta i menopauze, maternica svakog mjeseca priprema prikladno mjesto za bebu. Svaki mjesec, ako žena ne zatrudni, odbacuje staru sluznicu maternice i počinje stvarati novu. Ova sluznica maternice poznata je kao endometrij i neophodna je za reprodukciju.
Maternica ili maternica je organ koji je u sredini šuplji. Njegove stijenke su građene od mišića, tako da se mogu kontrahirati kada je potrebno. Unutar maternice, površine su obložene specifičnom vrstom tkiva zvanom endometrij. Endometrij, ili sluznica maternice, zapravo se sastoji od tri različita sloja.
Uz zid se nalazi sloj vezivnog tkiva koji djeluje tako da lijepi zid za sljedeći sloj, a to je epitelni bazalni sloj. Epitelni bazalni sloj se sastoji od stanica u obliku stupa. Na vrhu ovog sloja je još jedan poznat kao funkcionalni sloj.
Tijekom menstrualnog ciklusa vezivno tkivo i bazalni sloj ostaju pričvršćeni za maternicu. Funkcionalni sloj se mijenja tijekom menstrualnog ciklusa. Te se stanice mogu odlijepiti s površine i izaći kroz vaginu kao menstrualna krv u određenoj točki ciklusa.
Zamjena funkcionalnog sloja stanica maternice neophodna je za reprodukciju. Kada se spermij probije u jajovode kako bi oplodio jaje, embrij treba sigurno mjesto i dobar pristup hranjivim tvarima kako bi nastavio rasti. Izvor hranjivih tvari je mreža krvnih žila koja prolazi kroz funkcionalni sloj. Svježi, novi sloj stanica na površini maternice osigurava ovo sigurno mjesto.
Svaku novu seriju funkcionalnih stanica zapravo proizvodi bazalni sloj ispod. Sredinom ciklusa funkcionalni sloj je što deblji i gostoljubiv za svaki embrij. Ako nijedan embrij ne padne na sluznicu, ona počinje propadati.
Ako se embrij pričvrsti za debelu i prijemčivu sluznicu, tada tijelo prepoznaje njegovu prisutnost. Žena počinje dalje izgrađivati sluznicu i ona postaje posteljica. Svi smjerovi u kojima sluznica maternice može ići su kontrolirani hormonima estrogenom i progesteronom, koji djeluju kao signalne molekule i kroje odgovor maternice na određene situacije.