U svijetu hrane i pića, izraz “smanjena masnoća” obično označava da određeni proizvod ima niži ukupni udio masti nego što bi to bio prirodno, ili nego što bi se mogao naći u izvornoj verziji. Postoji niz tehnika koje proizvođači koriste za uklanjanje masnoće, a na različitim mjestima postoje različiti standardi kada je u pitanju koliko se zapravo mora ukloniti da bi se kvalificiralo za “smanjenu” oznaku. Zakoni diljem svijeta donekle se razlikuju kada su u pitanju precizne definicije, ali u Sjedinjenim Državama proizvod sa smanjenom masnoćom mora imati najmanje 25% manje masti od izvornog. Važno je zapamtiti, međutim, da to ne znači da je to nužno proizvod s malo masnoće, a možda nije ni zdraviji od punomasne verzije. Proizvođači često dodaju druge sastojke, posebno sol, kako bi poboljšali okus unatoč smanjenoj masnoći, a to može iskriviti nutritivni profil. Ljudi koji su zabrinuti za svoj unos masti ili ukupnu prehranu obično se potiču da vrlo pažljivo čitaju etikete i teže prehrani koja je uravnotežena i cjelovita i prirodno s niskim udjelom masti.
Proces redukcije masti
Masnoća je dio mnogih različitih namirnica, posebno onih dobivenih od životinja. Obično se javlja prirodno, ali se ponekad dodaje, kao što je često slučaj s prerađenom hranom, obično kao sredstvo za poboljšanje okusa ili okusa. Prirodne masti obično se uklanjaju odvajanjem. U mlijeku, na primjer, sirova tekućina se miješa tako da se masne kuglice vežu zajedno i plutaju na vrh, gdje se neke ili sve mogu prilično lako ukloniti. Prerađivači mogu ručno ukloniti masnoću s komada mesa, ili također mogu tretirati pripremljeno meso kemijskom otopinom ili pranjem koje može otopiti mast.
U slučaju prerađenih masti, smanjenje ukupnog broja često je pitanje dodavanja manje masnih sastojaka od početka. Zamjena alternativama s manje masnoće je drugi pristup.
Cjelokupna prehrana
Izjava da je proizvod smanjena masnoća može biti zbunjujuća na mnogim razinama. Problem je u tome što su neki proizvodi kojima je smanjena razina masnoće doista puno bolji izbor, a neki očito nisu; jedini način da to saznate je da pažljivo pročitate etikete i usporedite sastojke. U mnogim slučajevima, manji udio masti bit će zamijenjen drugim nezdravim sastojkom, poput veće količine šećera.
Potencijalno neočekivani aditivi
Šećer i sol dva su najčešća sastojka koji se vraćaju u recept kako bi proizvod sa smanjenim sadržajem masti bio bolji okus. U mnogim slučajevima dodani šećeri mogu sniziti prijavljene masnoće stvarno sadržane u hrani ili napitku, a zapravo uzrokuju da proizvod stvara više masti nakon unosa. Dodani šećer pretvara se u masnoću u tijelu, a samim time smanjenje masnoće nije koristilo potrošaču.
Sol obično nije mnogo bolja. Hrana s visokim sadržajem natrija može dovesti do visokog krvnog tlaka i može uzrokovati nadutost i zadržavanje vode; tijekom dugog vremenskog razdoblja, to može uzrokovati arterijske, pa čak i srčane probleme. Konzumiranje slane hrane također može biti problem iz jednostavnog razloga što se nepce navikava na okus, a to često navodi ljude da jedu još više hrane bogate natrijem.
Važnost uravnotežene prehrane
Naravno, postoji niz proizvoda sa smanjenom masnoćom koji su zdravi, a ta hrana obično sadrži više vlakana i manje šećera. Jedini način da to saznate je da usporedite etikete i obratite pažnju na sastojke koji su izmijenjeni ili zamijenjeni. Ako proizvod koji tvrdi da ima manje masti ima više vlakana, manje šećera, manje masti i manje natrija od originalne verzije, općenito je puno bolji izbor od originala. U većini dijelova svijeta postoji potražnja potrošača za zdravijom hranom s niskim udjelom masnoća, stoga je važno da potrošač bude svjestan što taj izraz znači i kako može biti od pomoći u planiranju zdrave prehrane.
Također je važno da ljudi koji teže dijeti s niskim udjelom masti jedu raznoliku hranu. Ravnoteža voća, povrća i žitarica može prirodno dovesti do smanjene potrošnje masti i može osigurati da unesene masti budu dobre i korisne masti. Nisu sve masti jednake; neke, poput nezasićenih masti i omega-3 masnih kiselina, općenito se smatraju zdravim, ali druge, osobito trans masti, mogu biti prilično štetne.