Smanjeni kapacitet je obrana koju ljudi mogu koristiti u kaznenim predmetima, tvrdeći da im je nedostajao puni kapacitet da razumiju što rade u situaciji. Ne radi se o pokušaju oslobađanja od krivnje u ovom predmetu, već o tehnici spuštanja na nižu optužbu, čime se smanjuje kazna. Prihvaćanje slučajeva smanjene sposobnosti razlikuje se u cijelom svijetu i ne treba ga brkati s izjašnjavanjem o neuračunljivosti, gdje ljudi tvrde da nisu krivi zato što ne mogu razumjeti svoje postupke i da im treba dopustiti da budu pušteni na slobodu ili pušteni u mentalno zdravlje. ustanova za liječenje.
Općenito, u kaznenim predmetima tužiteljstvo treba dokazati da je okrivljenik počinio kazneno djelo djelujući s namjerom da počini štetu. Smanjenom krivnjom obrana priznaje počinjenje kaznenog djela, ali tvrdi da je okrivljenikovo stanje svijesti bilo takvo da se namjera ne može dokazati. Ova se molba može koristiti kada su ljudi bili pijani u vrijeme zločina ili kada su u pitanju droge, uključujući lijekove na recept za koje se zna da narušavaju rasuđivanje ili uzrokuju promijenjeno mentalno stanje.
Zahtjevi za smanjeni kapacitet mogu imati suprotan učinak i moraju se poduzeti oprezno. Netko tko je, na primjer, bio pijan i vozio, neće dobiti previše suosjećanja od suda jer se to smatra teškim prekršajem. Osoba koja tvrdi da je opijanje alkoholom ili drogom otežavalo razumijevanje situacije može se smatrati predrasudama kao rezultat stavova o opijenosti. Obrana će morati biti u stanju pokazati kako klijent nije ispunio standard namjere za strožu osuđujuću presudu.
Stručnjaci se mogu pozvati da podrže molbu za smanjenu sposobnost. To mogu uključivati neurologe, psihologe i druge ljude koji su upoznati s promijenjenim mentalnim stanjima i sposobnostima. Suprotna strana može pozvati svoje vještake da diskreditiraju svjedočenje, dajući dokaze da je okrivljenik zapravo bio uračunljiv i da je mogao mudrije izabrati u situaciji o kojoj se raspravlja.
Ako izjašnjavanje o smanjenoj sposobnosti uspije, ljudi će biti osuđeni za manju optužbu od prvotne i suočit će se s blažom kaznom. Ljudi se i dalje mogu smatrati odgovornima u građanskim parnicama, a žrtva ili žrtvina obitelj mogu se odlučiti pokrenuti tužbu na građanskim sudovima radi naplate štete. U tim okolnostima, izjašnjenje o smanjenoj sposobnosti može se upotrijebiti protiv optuženika za dokazivanje nemara i odgovornosti.