Smanjivanje cijena je poslovna tehnika koja uključuje naplatu visoke cijene za proizvod kada je u početku pušten u promet, te postupno snižavanje cijene tijekom vremena. Cilj ove prakse je osigurati da cijena odgovara spremnosti potrošača da plati, generirajući profit za tvrtku kako tijekom vremena tako i kratkoročno. “Oskraćenje” je referenca na fazu prerade mlijeka u kojoj se vrhnje više puta obrano odozgo, dajući mlijeko sa stalno nižim udjelom masnoće, baš kao što obrađivanje cijene stvara stalno jeftiniji proizvod.
Postoji niz razloga zbog kojih tvrtke koriste smicanje cijena, osim jednostavne želje za profitom. Jedna od najosnovnijih motivacija je želja da se nadoknadi ulaganje uključeno u razvoj proizvoda prije nego što konkurenti dođu na tržište i učine visoke cijene neodrživim. Na primjer, ako tvrtka razvije potpuno nov i inovativan proizvod, može potrošiti mnogo novca u procesu dizajniranja i marketinga proizvoda, a taj novac želi brzo povratiti kako bi proizvod bio profitabilan.
Drugi razlog uključuje psihologiju potrošača. Mnogi ljudi pridaju određene vrijednosti proizvodima visoke cijene, uključujući luksuz, ekskluzivnost i kvalitetu. Puštanjem proizvoda s visokom cijenom, proizvođač šalje poruku potrošačima koji su svjesni prestiža, osiguravajući da će se okupiti i kupiti njihov proizvod. Čak i kada cijena pada, ljudi će nastaviti povezivati te vrijednosti s proizvodom, stvarajući stalnu potražnju za njim.
Snimanje cijena uvelike se oslanja na rane korisnike koji su spremni platiti visoku cijenu kako bi prvi imali novi proizvod. Kako se proizvod širi među tim ranim korisnicima, proizvođač može polako snižavati cijenu jer ljudi postaju manje spremni platiti najviše dolara za proizvod. U idealnom slučaju, proizvođač će ostati konkurentan neizbježnim konkurentskim proizvodima drugih tvrtki. Ponuda i potražnja za proizvodom će također ostati stabilne tijekom vremena.
Manipulacija cijenama je delikatan posao, jer tvrtka mora biti sposobna uravnotežiti dokaze o psihologiji potrošača i smjeru tržišta kada postavlja cijenu za novi proizvod. Tvrtke se također moraju pridržavati zakona koji općenito ograničavaju manipulaciju cijenama zbog zaštite potrošača. Međutim, mnoge zemlje priznaju da tvrtke imaju pravo pokušati nadoknaditi ulaganja i stoga se smanjenje cijena može tolerirati kao legitimna poslovna praksa.